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刘封、孟达一度占领的上庸有多大？刘封的战略地位如何？
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上庸郡初建于东汉建安二十年（215年），是曹操主持下设置的。曹操平汉中张鲁后，分汉中郡的一部分置上庸郡，属益州刺史部，治所是上庸县，故城在今湖北竹山县西南四十里渚水北岸，下辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳等5县。
在汉末三国的历史上上庸郡被频频提及，而提到它时往往又与房陵、西城二都相联，它们又被合称为“上庸三郡”，由于在益州刺史部的最东边，又称“东三郡”。
从地图上看，这3个郡处在魏、蜀、吴三方势力的交汇处，谁占领这里谁就有战略上的主动权，所以上庸三郡被反复争夺，先是刘表占据了其中的一部分，后来主要归曹操，再后来刘备将其夺去，最后它们又归了曹魏。
刘封、孟达、司马懿的名字也与上庸三郡紧密相联，刘封、孟达奉刘备之命将上庸三郡夺下，但孟达后来又携三郡投降了曹魏，再后来孟达试图重返蜀汉，被司马懿千里奔袭予以平定。
上庸三郡被称为三国的“中间地带”，从益上看它的确是一个战略节点。不过，如从历史发展的实际进程去看的话，上庸三郡的作用似乎又被夸大了。
第一，刘备轻易失去上庸三郡，说明无论谁在这里，其统治基础都较为薄弱
上庸三郡地处中间地带，这里基本都是山区，山高路远，中原地区的统治力量长期伸展不到这里，这里多由本地豪族、大姓统治，其中申耽、申仪等很有名，这种情况类似于蜀汉的南中地区。
关羽临终前呼刘封、孟达来救，刘封拒绝，理由是这里新附，内部不稳，如果去救很容易发生叛乱。其实这不是刘封的说辞，而是实情，上庸大族虽然表面臣服，但内心里不服，一有机会肯定会发生叛乱。
这种状况延续了很长时间，上庸三郡看起来挺重要，但又是一个“战略陷阱”，“投资”在这个地方有可能战略目的达不到，还会浪费资源。
其次，特殊的地理环境限制了上庸三郡的战术作用，在实战中上庸三郡作用不大
大家重视上庸三郡，看中的是它处于中间地带的位置，希望一旦用兵可以从这里走个捷径，打对手一个措手不及。
但这只是一厢情愿，因为上庸三郡位置虽然好，环境却不好，尤其是交通条件，这里全是大山深谷，大军行动起来非常不便。
司马懿平孟达后上庸三郡重回曹魏怀抱，曹魏对其寄予了厚望，尤其希望能利用它接近汉中的有利条件，在发动汉中之战时建立奇功。
太和四年（230年）曹真策划三路大军伐汉中，其中司马懿自荆州溯汉水出上庸三郡，司马懿“斫山开道，水陆并进，溯沔而上”，但仅抵达丹口就无法前进了，“遇雨，班师”。这次无功而返，说明上庸三郡的战术价值也不大。
后来司马昭伐蜀，干脆不再作这方面打算，直接由关中、陇西出兵，因为从上庸三郡进攻汉中的办法已证明行不通。
最后，上庸三郡地广人稀，经济上的价值也不大，反而是个包袱
孟达携上庸三郡投降曹魏后，曹丕的决定不是强化在那里的统治，而是将三郡合并为一郡，即西城郡，之所以这样做，是因为这里地广人稀，搞3个郡没有必要。
人口不多，但驻军又不能少，经济上就得“倒贴”，关键时刻却发挥不上战略和战术作用，上庸三郡其实是不折不扣的坑。
这让人想起，孟达投降曹魏后，由于关系较好的几个人先后去世，后来欣赏他的曹丕也驾崩了，孟达呆在曹魏没有了安全感，于是想重回蜀汉，诸葛亮得到消息后表示愿意接受孟达回归，但从实际行动看，诸葛亮似乎又不是那么积极。
史书上甚至还有一种说法，认为诸葛亮故意把孟达“反正”的消息透露了出去，导致孟达最终被司马懿所灭。不管哪种情况，都说明诸葛亮大概看清了上庸三郡的实际价值，所以没有把这里作为战略重点。
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三国时期的上庸，也就是我们现在湖北省十堰市的竹山县和竹溪县，合计面积差不多有八千平方千米，就经济水平而言，这两个县放到咱们现在，也是比较低的水平，所以在三国时期，这里还只能算是荒蛮之地。
在《后汉书》中有记载，上庸在东汉后期隶属于汉中郡，属于汉中九县之一，具体人口数目不祥，但是当时汉中郡的人丁一共才二十六万左右，上庸估计也就不到三万人，实实在在的一个人口小县，经济价值并不高。
同时，对于大一统的王朝来说，上庸的军事战略价值也不高，但在三国时期，上庸恰恰处在曹魏和蜀汉的边界位置，它的军事战略价值这才显示出来。因为，当时的上庸，是从四川去湖北的三条必经之处之一，换句话说，这里是蜀汉大军出川攻打襄阳的三条必经之路之一，相当于是益州钉在荆州的一颗钉子。
虽然限于地理和经济条件的限制，上庸无法成为像汉中这样重要的门户，但对于困在四川盆地的蜀汉政权来说，多一条出川的攻击线路，就多了一分北伐成功的希望。与此同时，对于曹魏来说，上庸是防御蜀汉从四川出兵攻打襄阳的屏障，如果没有上庸屏障，刘备的大军就可以直接从益州出来对襄阳产生严重威胁。
也正因为这个原因，无论曹氏、刘氏，都难以有效渗透到这里。因为大家都害怕对这里过分渗透后，会引起当地地头蛇的反感，从而导致他们反叛。在这种背景下，不论谁占据上庸，都不敢过分渗透，只能依靠这里的地头蛇来治理。
最开始，占据上庸的人是曹操，他在灭掉汉中的张鲁后，把汉中东面的三块小盆地从汉中辖区中剥离，分别新建房陵、上庸、西城三郡，并将此三郡从益州划出，划到了曹操控制的荆州军区的辖区，曹操这样做的目的，自然是想让它们接受襄阳的管辖，让他们能够成为襄阳抵挡益州的屏障。
后来，曹操和刘备汉中大战时，刘备派刘封和孟达沿汉水向东，攻取上庸。刘备夺取上庸后，继续沿用了曹操的划分。同时，他将西城郡划给了当地的豪强申仪；上庸郡划给了当地豪强太守申耽；房陵郡划给了孟达。
孟达在刘璋时代，就是益州大哥级的人物；刘备计划入川时，因为孟达早早倒向刘备集团。所以夺取三郡后，孟达实际成为三郡最高军政长官。在这种背景下，孟达虽然不是三郡土生土长的地头蛇，但他在三郡的地位，显然是谁也不能轻视的。
至于申耽、申仪兄弟，他们作为三郡土生土长的地头蛇，在刘备夺取三郡前，申氏兄弟就是三郡最主要的军政长官；刘备夺取三郡后，他们自然还是三郡最主要的军政长官之一。
对于刘封，刘备给他的官职是副军将军，其实相当于到这三个郡当政委。既然是政委，主要的工作目标，自然就是把中央政府的意志，强力的渗透到三郡。换句话说，就是帮助刘备加强中央集权，以和平演变的形式将这三个郡真正变成刘备的地盘。
当然，刘封还有个重要作用，就是对襄阳形成威胁，作为关羽北伐中原的后援部队。
但是，在这个过程中，刘封的部分行为表现得太过刚猛，以至于让孟达和申耽、申仪兄弟感觉到自己的利益受到严重侵犯，于是孟达就率领自己的四千户部曲投降了曹丕，而这也成为后来刘备处死刘封的重要原因之一。
在投降曹丕后，孟达向曹丕承诺，自己可以帮曹丕夺回三郡。于是，曹丕就派人协助孟达夺取三郡。等到夺取三郡后，因为有前车之鉴，曹丕就没敢再给孟达派政委。换而言之，曹丕愿意接受孟达这些人半独立的地位，并没有派自己嫡系监督他的工作。
等到曹睿继位后，曹魏也开始对上庸地区进行大范围渗透，在这种背景下，孟达又想要回归蜀汉的怀抱，但这次，司马懿没有给孟达机会，他亲率大军八日行军一千二百里，以迅雷不及掩耳之势攻破上庸，将孟达给斩杀，同时将申氏兄弟调往到其他地方当军政长官，自此，上庸才正式纳入曹魏的版图。
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刘封、孟达一度占领了上庸三郡：上庸郡、房陵（新城）郡、西城（魏兴）郡。
上庸郡辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳5县，原属益州，后划分到荆州，位置包括今天湖北省竹山县、竹溪县、十堰、白河、郧县一带。
房陵郡就是今天湖北省房县一带，魏国后来改名为新城郡。
西城郡就是今天陕西安康、紫阳、古泉一带，魏国后来必名为魏兴郡。
上庸三郡西边与益州的巴西郡及汉中郡交界，北边与南阳郡及长安三辅地区接壤，南边与荆州南郡及益州巴东郡交界，东边是荆州的襄阳郡。位置也就是今天的陕西、重庆、湖北三省交界外，是进入益州、长安、荆州的战略要道，又在汉水边上。
刘封在蜀汉的战略地位并不高，刘备客居荆州时，收刘封为养子。刘封是养子，当时的刘备不过40来岁，并且毫无建树，刘备收养刘封，不过是为了让自已能有个名义的儿子，在这个时候谈刘封是刘备的继承人，恐怕为时过早，这个时候的刘备还一无所有呢？继承什么？无非是图个名义。
没过几年，刘备的亲生儿子刘禅就出生了。第二年就发生了赤壁之战，之后刘备占据了荆南四郡，又从孙权处借得南郡。到219年，刘备夺取益州，击败曹操占据汉中时，刘备的势力一度达到最大，并在当年，刘备进位汉中王，马上就封了刘禅为王太子，当时的刘禅才13岁，这个时候就已经可以看出刘禅才是刘备的继承人，可见刘封从来就没有作为继承人存在。
养子在那个时代很普遍，曹操也有很多，如曹真、秦朗，这都是没有继承权的。刘封也是，也不过刘封作为刘备的养子，在蜀汉是有一些特权的，虽然刘封的官职不高，在夺取上庸三郡后，刘封被封副军将军，也就是一杂号将军。
就算刘封不死，刘备也不会传位给刘封。因为刘备有儿子，这是最重要的原因，况且刘封这个人虽勇猛有加，但并没有什么头脑，诸葛亮之所以向刘备建议赐死刘封，主要就是因为刘封的作为，原因有以下：
1、公然抗命关羽。关羽围攻襄樊令刘封发兵援助，刘封就是不发兵，公然抗命，无非就是仗着自已是刘备的养子，关羽可是蜀汉的二号人物，关羽的命令都敢不听，那么刘备一旦去世，刘封能听谁的命令呢？
2、欺凌孟达。孟达是宜都太守，与刘封一起平定上庸三郡后，刘封也不过是个副军将军，一杂号将军，官职并不比孟达高，却欺负孟达，无非仗着是刘备的养子，夺了孟达的依仗队，导致孟达叛乱，这也有刘封的责任。
3、丢失城池。不救关羽，导致关羽失荆州被杀，丢失上庸三郡，导致蜀汉失去东北方的门户，蜀汉本来地盘就不大，能有多少地盘丢，这可是死罪。
正因为这些原因，诸葛亮看出了刘封的巨大隐患，如果不杀，留下来对蜀汉是一大隐患，虽然诸葛亮完全有能力制住刘封，可是性质不一样，让刘备下手杀刘封，合理合法，没有政治负担。
刘封之所以抗命不遵、为所欲为，就是仗着自已是刘备的养子这个关系，但其在蜀汉内部的地位并不高，而且得不到所有相关重臣的支持。
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魏蜀吴三国争霸，主要争在荆州。而争荆州则有四处焦点: 襄阳、夏口、夷陵、上庸。古荆州腹心之地是江陵( 今湖北荆州市) ，其南是长江，乃天然屏障; 其北是襄阳( 今湖北襄阳市) ，东是夏口( 今湖北武汉市) ，其西是夷陵( 今湖北宜昌市) ，好比荆州三大门户。
今天的人们熟知汉末三国时期荆州三大门户之争，却不大知晓上庸之争在三国争霸中的重要性。上庸位于江陵之西北，处在襄阳、夷陵两大门户之间，向西可走陆路至益州之北大门汉中，向北沿堵水进入汉水，再逆水而上可至汉中，顺流而下可至襄阳、南阳，向南走山道可至夷陵。可见，古上庸地区在汉末三国时期既可成为汉中、襄阳、夷陵这些战略支点的连接线，也可以成为威胁这些战略支点的基地，其军事战略价值不言而喻。
汉献帝初平二年( 191 年) ，张鲁割据汉中，改汉中郡为“汉宁郡”。建安二十年(215年)，曹操进占汉中，张鲁投降。曹操把汉宁郡改回称汉中，将汉中的安阳、西城合并为西城郡，设太守；将钖、上庸合并为上庸郡，设都尉，治所在上庸县(今湖北竹山县西南四十里渚水北岸)，辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳5县。
如此重要的地方，刘备集团当然不会坐视不管。建安二十四年( 219 年) 夏，刘备率主力成功夺取汉中，之后马上发起了上庸之战。刘备先是令宜都太守孟达，从秭归出兵，向北进攻房陵，孟达很快攻下房陵，房陵太守蒯祺也战死。紧接着，刘备命刘封、孟达、李平同时进攻上庸，就这样刘备还不放心，亲自统兵沿沔水而下，与孟达会和，一起进攻上庸。可见刘备对上庸是十分重视的。在如此强大的攻势面前，上庸太守申耽开城投降。此时，刘备的汉中、上庸、荆州（江陵）连成一片，互为呼应，声势达到巅峰。
上庸的战略意义其实在三国前期并没有怎么显现出来，刘备攻下上庸之后，顿时上庸就成为一块非常重要的战略要地了？为什么呢，形势所为。
上庸西南两面是山，西面是秦岭及米仓山，南面是大巴山；另两个方向相比较很平坦。
特别指出的是：上庸位于襄樊的上游头，如果顺江而下，对襄阳是个极大的威胁。反之，如果刘备再拿下襄樊，那么上庸、襄樊可以成为一个“互为犄角”的态势。这也是为什么刘备拿下上庸之后，关羽立即发动了襄樊战役。
“襄樊战役”的发起也是在建安二十四年的七月，正好是刘封和孟达打下上庸的时候，如果关羽能顺利打下襄樊（事实上如果关羽不是太心急，等汉中、上庸巩固之后在打，是很有可能成功的），那么刘备集团在上庸、襄樊一线的统治将会非常稳固，而蜀国面临的是比“隆中对”还要好的局面：刘备不仅可以同时从汉中、荆州出兵，还可以得到上庸的支援。如前面所说，上庸西向、南向皆是山麓，这个是蜀地、汉中的天然屏障；但另两个方向却是“坦途”，因此，向北可至长安，向东直接支援荆州之兵，可至宛洛，而且是顺江直下。如果历史真的能走到这一步，那么三国的局面将要重新改写，蜀汉一家独大。可惜，这一切，都随着关羽大意失荆州、孟达投降曹魏戛然而止。蜀国也丧失了大好的局面。
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刘封，曹操呼之为刘备假子，在蜀汉地位尴尬又格外敏感。上庸，地处魏、蜀、吴三国交界处，古来一直是战略地位非常重要的一地。刘封守上庸，可以说是尴尬之人在关键之地，真是左右为难。
先来说说刘封的情况。刘封，“罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥”。刘备在荆州的时候收为养子，《三国志》的记载说，“以未有继嗣，养封为子”，这个意思也就是说，刘备收养刘封刚开始是想以他为继嗣之子的。但是后来刘备有了自己的亲生儿子“阿斗”，也就是刘禅，这样刘封的地位就尴尬了。
刘封随刘备定益州，拜为副军中郎将。建安二十四年，孟达攻上庸，刘备不放心孟达就把刘封从汉中派过去，顺沔水而下“统达军”，与孟达会于上庸。上庸这个地方是曹魏的南境，上庸西边是汉中，东边是荆州，可以说是三方必争之地。
“上庸”是个历史悠久的地方，古庸国曾是殷商时期就有的古国，曾随武王伐纣。《尚书*牧誓》中武王在牧野做战前总动员，其中提到辅助周人的“友邦冢君”，“庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人”等，其中第一人就是“庸”。“庸”在当时是西方部族里的大国，为群蛮之首。“庸”的故城在湖北竹山的东南。三国时期，从蜀汉的角度来看，“上庸”仍然是北伐曹魏、问鼎中原的战略要地。
假设说关羽守住了荆州，刘封和孟达也守住了上庸，这对于蜀汉来说是很好的形式。关羽败于荆州、襄阳，于是呼刘封、孟达来救自己，但是刘封、孟达没有去救关羽，理由是“山郡初附，未可动摇”。这不一定是刘封、孟达见死不救，问题是去救了也不一定能救得了关羽，却很有可能就把刚得来的上庸丢了。
后来刘封、孟达不和，孟达降魏，守上庸的刘封被反攻，上庸最终归了曹魏。曹丕倒是很喜欢很信任孟达，将上庸与房陵、西城三郡合为“新城郡”，以孟达为新城太守。孟达还给刘封写过一封信，劝他归降。孟达的信里倒是把刘封在蜀汉的尴尬地位一语道破：“亲非骨血而据其势权，义非君臣而处上位”。
不知道是不是因为孟达说得太一针见血，还是刘封对于自己在蜀汉的地位认识不够深刻，总之刘封没有听取孟达的劝告，兵败之后返回成都。
刘备把孟达之叛归于刘封夺孟达鼓吹，并且又怨他当时不救关羽。诸葛亮觉得刘封刚猛，怕将来后主年幼难以控制，所以劝刘备除掉刘封。
当刘封被赐令自裁的时候才后悔不听孟达之言。
