网友提问：
曾经辉煌强大的清朝，为何近代会落后于世界？
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清朝曾经辉煌强大？这个命题恐怕是个伪命题。当然，中国的人口基数大，疆域辽阔，换作谁来统治，只要不发生大的灾害和战乱，都能保证中央王朝有充足的资金进行运转。但是说他辉煌强大，未免言过其实了。
事实上，从明朝开始中国就已经开始落后于世界了。大航海让欧洲人发现了美洲大陆并开始了全球殖民。那时的西班牙人已经发明了滑膛枪，射程与射速都远比明朝的三眼火铳要先进。1572年，中国海盗李旦的船队在菲律宾海域与西班牙的先遣队遭遇，一战下来，中国海盗被打死打伤无数，两艘货船被打烂一艘，另一艘勉强能行驶。
也正是1572年，中国被带入了世界市场。在这个市场里，中国强大的生产力让其成为了世界工厂，大量的瓷器，茶叶，丝绸，香料，布匹被运往欧洲，而大量的美洲白银则进入了中国。然而，时隔不久，美洲白银开始减产，同时欧洲也在遏制白银的外流。一方面，富有的欧洲需要大量的商品，另一方面，欧洲人也开始了自己的财富积累。
从这个方面来说，清朝建立之后通过广东十三行向外输出的商品甚至不及明朝的六分之一，而清朝却捡到了一个大便宜，那就是西班牙人在向中国输入白银的同时，中国也引进了美洲的很多作物，如番薯，玉米，土豆，花生，辣椒，烟草等等。这极大地丰富了中国人的餐桌，甚至造成了中国人口的膨胀。因此，所谓的康乾盛世，实际上是红薯的盛世。
中国人一旦自给自足，那么对于外界的需求自然就会减少，同样的，对外输出商品也就会减少，这对于需要大量物质商品的欧洲人而言是雪上加霜的事情。于是，就在康熙皇帝在紫禁城里观星星，玩算数的时候，英国人瓦特已经改良了蒸汽机，工业革命正悄然来临。
随着工业革命的推进，欧洲人不仅实现了商品的自足，甚至还能进行出口，世界市场以中国为卖方市场的情况发生了改变，而清朝的乾隆皇帝却拒绝了英国的通商请求。
乾隆知道一旦通商，他的大清王朝将会控制不住急剧增长的贸易，而一旦让士大夫阶层变成了商人，那他的王朝就会重蹈明朝的覆辙。因此，乾隆不但拒绝了通商，更拒绝民间与洋人接触，甚至乾隆知道蒸汽机的作用，也禁止民间使用。于是，1840年，到了乾隆的孙子的时代，英国人终于用一场战争打开了中国的国门，大清帝国才一下子意识到了自己的落后。
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其实，明朝后期中国就已经落后于世界，这个锅清朝不背！
那么。为什么中国在明清时期会逐渐落后于世界，首先是因为封建制度的衰落。
我国封建时代的鼎盛期在唐宋，唐宋时期文化昌盛，当时我国的政治体制是世界上最先进的。因此，也催生出灿烂的文化和科技，如指南针、印刷术、火药等就是在这段时期出现并发展起来的。唐诗宋词等文学也是这个时期文化昌盛的缩影。
然而，所有的进步都随着蒙元的一统而停止了。蒙元帝国不像清朝，它是一个落后的政权，在蒙元统治者将人分成四等，蒙古人、色目人、汉人和南人。这种种族制度就和早已消失前多年的奴隶制度几乎是一样。
在蒙元近百年的野蛮统治过后，中国早已失去了进步的气魄和动力。明清两代也没能改变衰退的现实，只是因为之前世界落后中国太多，需要时间追赶，才让明朝前期还处于领先地位。
其次，是因为欧洲的飞速发展；
其实，明清两代，中国还是在进步的，只是很缓慢，也很有限。但落后却是相对的！自郑和下西洋后，中国人就再没有大规模的航海了，不仅这样，朝廷还开始实施海禁，到清朝更是一口通商，实现全面的闭关锁国之策。
而与之对比，西方国家却开始了大航海，实现了地理大发现和科技队的跨越进步。地理大发现促进了全球化，推动力资本主义的发展。
通过航海赢得了资源丰富的殖民地和大量奴隶，实现了欧洲资本和技术的积累。财富地位增长随之推动了文艺复兴、启蒙运动的发展。新兴的资本主义贵族最终击败了封建势力，成为欧洲发展的原动力。
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其他的答案说得很对，清朝时虽然一度在整体上保持了规模上优势，但已经很难谈得上是领先了。这种落后实际从明朝中期已经开始了。
这就象2017年印度的GDP总量和人口都在韩国之上，但谈到这两个国家，大家会一致认为，韩国是先进国家，印度虽然个头大，但是落后的一方。
可见我们衡量国家的先进与否，是要看它在关键产业上的高度和发展趋势。
在今天比较各国之间的先进程度，要看它们的IT，人工智能，生物，宇航，造船和汽车，飞机，军工等等产业上的高度。
而在17-19世纪清朝所在的世界，我们要比较的重要方面，则是海军能力，对外殖民，工业革命，以及军事科技，商业，金融业的发展。
而遗憾的是，在上述这些方面，无论是明朝还是清朝，总体进展都很慢。
随便说几个方面：
一，海军能力：清王朝建国初期水师的战斗舰船，基本上保持在明代水师大中型帆船编队的水平。1683年，清政府决定解决台湾问题，“先取澎湖，择机攻台”，以施琅为帅，率水师2万余人，大中型战船238艘出征。
清朝在康熙时代拥有的海军力量可能是1840年之前的一个高峰，当时拥有的最大战舰可能和荷兰武装商船差不多，吨位超过500吨，跟同时期超过2500吨的英国主力战列舰没法比，但也算据有近海作战能力。在欧洲以外的海域算是不错了。
17世纪后期的清朝海军达到一个高峰，号称拥有巡海战船890艘。但从此快速衰落，到清中叶，清初的朦瞳大舰已消失，已全部改为小型战船。而这些小型战船航速慢，火炮少，战斗力极差。不少战船长期搁浅沙滩，风吹雨淋，腐朽不堪。1840年时它们面对来袭的英国舰队，差距大得让人发笑。
而同期的欧洲海军则是一日千里。仅以英国海军为例子，1688年拥有173艘战舰，近7000门火炮，总吨位10万吨，到了十几年后，就变成了323艘战舰，一万门火炮，总排水量16万吨。
二，海外殖民地和领土。
中国网友往往小看19世纪的英国，但其实当时大英帝国富有四海，大英帝国是全球30%工业产品的生产地，在1840年领土接近2000万平方公里，人口超过2亿（加印度）因此在掌控的资源和人口方面来说，是可以和中国等量齐观的大国。
而且最可怕的是：1840年的大英帝国远远不是它的巅峰！
大英帝国的巅峰是在维多利亚时代，它的时限常被定义为1851年～1901年。而相比之下，清朝的繁荣时期则早在乾隆末年（1800年）就已结束。
三，金融能力
17 世纪晚期以来英国海外争霸战争频繁，长期的对荷战争和对法战争军费开支巨大，政府收入远远不能满足开支需求。
和同期的中国不同，英国政府无法在国内任意征税，于是被迫在金融方面下功夫，结果从17世纪后期开始，英国开始了一场金融革命。在 1672 年之前英国和伦敦还没有正规的股票交易市场，英国在欧洲仅算是一个二流国家，但是光荣革命后的二三十年中，英国涌现出了数以百计的股份公司和银行， 17世纪晚期英国发明国债制度，解决了英国长期以来海外战争巨大军费开支问题。以后被很多国家所模仿。
这就是近代国家相比清朝的重大战争优势：在战争开始时，近代国家（欧洲及后来的日本），可以迅速借贷来备战，而清朝却往往捉襟见肘。
甲午战争时期清朝输的就是这一点。
1894年6月30日，李鸿章提出添募士兵、加强北洋舰队等方案，并请求户部拨款二、三百万两，以作军费。因为同期的日本在6月以后，就已经有条件地陆续支出了额度约为4千万两银子的预算外开支。其中大笔费用来自发行国债。
而清政府户部只答应负责筹措150万两。而这些钱只相当于甲午战争中，日本娼妓为支援战争捐出的数目。即便这样，这笔钱直到战争爆发也未全部到位。
综上所述，清朝落后于近代欧洲及日本的，从来都不仅仅是武器发展，更多的是对世界格局的把握，对世界潮流的认识和理解，以及治国能力和想象力的欠缺。
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因为思想落后，拳头不够硬，落后就得立正挨打，挨了打还得给人家赔钱赔地。
当西方国家的工业革命进行的如火如荼的时候，清政府在干嘛呢？还在大搞文字狱，凡是不利于满清言论的书籍全部被毁，编写了讴歌赞美自己的四库全书，他们以为这样掩耳盗铃般的做法能掩饰腐败不堪的清王朝。清朝皇帝认为满清八旗是世界上最为强大的骑兵，大清已然是世界上最为强大的帝国了，看不起英国人的枪杆子，蒸汽机还有工业革命的成果，把英国人当成傻子农民，殊不知自己才是真正的思想上的侏儒。英国人带着他们的科技来寻求通商的时候，乾隆皇帝非常看不起英国人，他认为英国人是蛮夷之人，住的地方是蛮荒之地，远远比不上大清的地大物博，甚至给当时的英国国王下了一道圣旨，其意大概为：我大清朝地大物博，什么都有，如果你们想要茶叶，瓷器，丝绸等物品，我每年可以赏赐你们一些，你们在蛮夷之地，就不用上供了。看看，这样的大清统治者能不挨打吗？
几十年后，清朝统治者曾经看不起的英国农民们开着他们战船，拿着乾隆曾经嗤之以鼻的洋枪来给满清统治者送来了大礼包，残酷的战争以及足以摧毁中国人意志的鸦片。
从此，中华史上最屈辱的时候来临了，清政府的闭关锁国，腐败无能，狂妄自大，带来的最直接的后果就是被殖民。后期签订的各种不平等条约，几乎就是在卖国。清政府为了维持自己的统治，对内残酷镇压国民，对外跪着喊列强为爹。可以说清朝从乾隆开始就走下坡路了，安逸的生活足以让满清统治者们大腹便便，不思进取。从马背上得来的天下，已经让满清八旗自负的连洋枪大炮也不怕了，他们思想还处在冷兵器时代的洋洋得意，殊不知世界已经发生了天翻地覆的变化。当洋务运动开始的时候，那些满清旧臣毫不留情的攻击改革派，他们不会明白，战马和大刀永远快不过洋枪和大炮。
相比朱明轰轰烈烈的结束，满清统治者选择了卑躬屈膝丧权辱国。
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不要别人说什么就是什么！清朝末期并没有你想象的那么落后，如果要个比喻就是它更像现在的美国，除了科技层面，她就是一个庞然大物！
落后也只是说现在所谓的科技！大清皇朝和其它历史皇朝一样都是领先的，既华夏帝国就等于世界！科技落后是从大明皇朝开始，大清皇朝继承了明的政治经济文化，历史都是把明清连在一起，所以不存在什么更黑暗，这俩货都不是什么好东西！
我认为我们今天所称的科技是从宋开始下落的，本身古代没有科技这个名词，全部都是由手艺人创造的，大元的历史很晦涩，本身修的也不好，一两年完成的，而且修书的蒙语还是个半吊子，所以元史价值有限！
那就从大明开始说，古代的政治是由读书人掌控的，而且开国皇帝朱元璋认为自己可以做到的子孙也可以做，本身政治格局就有限，所以后面出了一堆奇葩，作为一个人他们问题都不大，但是作为皇帝就不够看了！大明朝乱，工艺发展还可以，与西方对比没多大差距！但是到了大清朝皇帝都算合格，权利到了顶峰，下面可活动的空间就少了，所以科学技术还在以农业社会的速度在前行，本身大明朝时西方已经开始进行科技跳跃，经历大清朝的二百多年加上大明朝后期的百年，西方自然而然的超越了～千年不遇的变革，到了想改的时候已经不可能了！
大明朝后期所谓的资产阶级萌芽应该算是华夏社会混乱的结果，社会如果重归明清政治体系的稳定，它肯定会灭亡！资产阶级革命是由下而上的控制和限制贵族权利，这点在华夏帝国就不可能发生，第一道坎就是他要有足够强大的力量对抗读书人，古人讲士农工商，商人是最下等的，这是上面给商人下的定义！这个观念就有一千年了！
如果抹去所有困难，再做一次假设！那就只有捐官也就是买官这条路，这个东西汉朝就有，发现了一千年，多少代帝王都防着这些人的权利呢，比如到了宋代就成了花钱买个称号，可以有一些排场，就是没有权利！
再换个思维角度，比如大清朝雍正年间的李卫，这些人买官又有权利，人很多想着造反还不被发现！那会变成什么样？成功了就是华夏帝国四分五裂，然后诞各种小国，而且这些人都成了皇帝，相互之间打仗做大！皇帝这可是人人的梦想，就算是统一了！他是怎么得天下的他肯定防着，像赵匡胤似的，那时候更完！失败了这些人都得死，然后皇权进一步加强！所以路子几乎都是死路子！君主立宪不可能，君主立宪是民族国家的产物，一个民族的王怎么管理其他民族？出一点事都会动乱！英国内部还闹独立呢！而且现在还有真对满清的言论，大清朝我这种多民族国家怎么可能君主立宪？
不破不立，百年革命还是有很大益处的！解放了思想但是也知道了民众越来越不好管，现代中国缺的是文化核心，因为百年前给打倒了，关键一点是国家维持还要贴近古代政治体系，按照美国那一套肯定出事儿！
维持统一不容易，落后也是相对的！就比如你早上翻个身，你爱人就在旁边喊：你压我都发了！然后被骂！何况华夏帝国还是个巨人，翻个身不知道得死多少人！大清皇朝不是说想改就改的，稍差一点就会分解成小块被瓜分！瘦死的骆驼比马大！看你怎么理解了！
