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古代祭祖都在什么时候？
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清明节、七月半、重阳节、除夕是中国民间传统的四大祭祖大节。 中国自古以来就有逢年过节祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘本。祭祀祖先，有家祭，也有墓祭。祠堂祭，又称庙祭，是一个宗族的人聚集在祠堂共同祭祀祖先。
第1：清明节历史悠久，源自上古时代的春祭活动，春秋二祭，古已有之，祖先信仰与祭祀文化是清明祭祖礼俗形成的重要因素。清明节在历史发展中融合了 “ 寒食节 ” 与 “ 上巳节 ” 两个节日内容，在宋元时期形成一个以祭祖扫墓为中心，涵盖寒食的禁火、冷食风俗与上巳郊游等习俗的节日。
第2：“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
第3：重阳节起始于上古，成型于春秋战国，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、拜神祭祖及饮宴求寿等习俗。重阳祭祖民俗相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老民俗。
第4：除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。除夕是除旧布新、阖家团圆、祭祀祖先的日子。岁除之日，民间尤为重视，家家户户忙忙碌碌或清扫庭舍，除旧布新，张灯结彩，迎祖宗回家过年，并以年糕、三牲饭菜及三茶五酒奉祀。
中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念。祭祀祖先按祭祀场所的不同可分为墓祭、祠堂祭。祠堂祭，又称庙祭，是一个宗族的人聚集在祠堂共祭祖先，祭完后要开会聚餐等，这种祭祀是团聚族人的一种方式。祭祖按时间又分为春秋两祭，传统上有春秋二祭的习惯，春祭在清明节，人们一般祭拜直系祖先；秋祭在重阳节，祭奠宗族共同的先人。
清明春祭，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式。春祭其实就是在春天季节，人们用隆重的仪式祭祀，希望在即将到来的一年里国泰民安、风调雨顺，寄托了人们的美好向往。
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古代祭祖主要在除夕、清明节、重阳节、中元节这四大传统节日里。古代过节总不会忘记祭拜祖先，这种礼俗很盛，因各地礼俗的不同，祭祖形式也各不相同。供品有主要有三牲饭菜、三茶五酒等;由家长主祭，烧三炷香，叩拜后，祈求丰收，最后烧纸，俗称”送钱粮”。祭祖民俗相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老民俗活动。
除夕祭祖，是中国流传至今的传统风俗之一。一方面是源于”百善孝为先”和”慎终追远”的传统观念，在辞旧迎新之际对祖宗先辈表示孝敬之意和表达怀念之情；另一方面是由于人们深信祖先神灵可以保佑子孙后代，使子孙后代兴旺发达。这一传统习俗代代相传，人们每逢除夕总要举行祭祀仪式，感恩追始，祈求保佑。在过去，祭祖仪式一般在除夕下午在族人祠堂举行，身穿盛装的同一姓氏宗族参加，礼俗仪式较为隆重。老百姓一般都在吃团年饭之前在家中的先祖神龛面前摆起美酒佳肴，进行拜祭。
清明祭祖，在清明扫墓是因为冬去春来，草木萌生，人们到先人的坟墓，会亲自察看坟墓是否因雨季来临而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。在祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，擦拭墓碑，供上祭品烧猪，燃香奠酒，焚烧纸钱及举行简单的祭祀仪式以表示对祖先的怀念 。清明祭祖扫墓，面对先人的照片或墓碑，表达浓浓的思念和真诚的敬意，是人们生活在这片古老土地上的幸福和动力，是中华民族敦亲睦族、行孝报德的具体表现，清明节因此也成为全球华人的重要节日之一。
中元祭祖，也称为”七月半”祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。
重阳祭祖，重阳节是我国传统四大祭祖节日之一，民间素有祭祖祈福的传统。人们会在每年的重阳节举行祭祖活动，祈求神灵降福保佑，并推行敬老活动，传承孝道文化。重阳节之时，我国很多地方都有祭祖活动。不过，这些祭祖活动也会因地域的不同而具有不同的形式。 重阳祭祖广东俗语称为”拜太公山”，所有家族成员都要参加。重阳节的拜祭，是出于作物收成后，祭谢祖先恩德，并祈求祖先保佑，所以气氛是轻松愉悦的，不会有”行人欲断魂”般的哀伤。扫墓祭祖有很多规矩讲究，先拜大众祖公，然后依次拜分房祖公，最后才各家拜自家先人。全村族人，不管是否迁出分居，都一起共同拜祭太祖公。
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公历4月4或5或6日
清明节扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。明《帝京景物略》载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事。到唐朝才开始盛行。并相传至今。
农历七月十五日
民间信仰相信，祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖，但祭祀活动一般在旧历七月底之前进行，并不局限于特定的一天。某些地区通过一定仪式，夜晚接祖先灵魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。送回时，烧纸钱衣物，称烧“包衣”，或佛门或道教的超度法事。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。
农历九月初九日
重阳的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》之中《季秋纪》载：“（九月）命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”“是日也，大飨帝，尝牺牲，告备于天子。”可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。
也可在祖先的生辰日祭拜祖先。
