网友提问：
“善”的本义到底是什么，为什么说上善若水？
优质回答：
按照中国汉字的造字规则，善是一个会意字。善字的上半部分是羊，下半部分是个口，意思是说我们说话，要像羊一样，这就是善，就是完美的意义。
在中国文化中，羊是个吉祥物。好多含义美好的词，都与羊有关。比如美，这就是羊大为美的意思。比如吉祥的祥，它的右边也是羊。
为什么羊在中国文化中，是吉祥的象征呢？首先，羊是一种很温顺的动物，它不像其他的猛兽，它可以与人类和谐相处。另外，还有一种说法是，羊的角都是弯曲向内长的，这样的争斗，不会要命。按照孔子的观点，这就是君子之争。好像羊的身上，也有了君子的风范。所以中国汉字中好多表达吉祥如意、美好等词，与羊有关。
下面我们来回答第二个问题。老子为什么说上善若水，水，在老子的道家哲学中的地位是什么，水的特性，能为我们的人生，提供什么启示？
上善若水来自于老子的道德经：
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
翻译成现代文就是：
最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
居住在善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。
在老子的哲学中，道是世界最本质的东西，是一切事物的内在根据和推动力。而道是无形的，是无为的，道是自然而然的，它不会有意为之，一切都是自然的自发的自觉的结果。在这个哲学思想的基础上，老子认为，无论是治理国家，还是做人，都应该遵循道的原则。
在政治上，老子提倡无为而治。你不要胡作非为，一切以自然而然为最高标准，所以老子崇尚的是治大国如烹小鲜的无为而治的治理方式。
在人的生活中，老子崇尚不争。老子认为与人争斗争权夺利，是灾祸的开始，你要是不为人先，你要是不与人争，那么别人就不与你争，这样你才是无敌的。
另外，老子的人生哲学，崇尚的是柔软，崇尚的是柔弱，崇尚的是持盈保泰之道。任何事情你都不要做的太满，太过，否则水满则溢月圆则缺，他总是向着事物发展的反方向前进。
那么，在自然界，有什么东西比水更契合老子的哲学理念吗？肯定没有。
首先，水是没有固定形状的，也就是说，它是没有限制的，它可以变成任何的形状，这就是自然而然的状态。
其次，水是柔软的。它是世界上最柔弱的东西，这完全符合老子的贵柔的思想。
第三，水是最为宽容的。它可以容纳这世间所有的污垢，所有的不美好，这也与老子的思想密切相关。
第四，水有不争的特性。别的东西都向上，而水是向下的，它从来不与别人争斗，这又符合老子的不争的思想。
第五，水有滋润万物的仁人之心。老子认为，我们与别人交往要怀有仁慈和爱之心，像水一样善利万物，默默无闻，不求回报，以不争之心而争。
第六，水总是依规律应时而动，人亦当如此，遵规应时，顺势而为。
水的这些特性，完美地契合了老子的政治与人伦思想，所以，老子把水看成是最完美的善。
其实，孔子也很喜欢水，他曾经说了一大段水的好话，完美地阐释了老子的上善若水的思想。在《荀子·宥坐》中，孔子告诉自己的弟子子贡：
孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。”
意思是：
那流水浩大，普遍地施舍给各种生物而无所作为，好像德；它流动起来向着低下的地方，弯弯曲曲一定遵循那向下流动的规律，好像义；它浩浩荡荡没有穷尽，好像道；如果有人掘开堵塞物而使它通行，它随即奔腾向前，好像回声应和原来的声音一样，它奔赴上百丈深的山谷也不怕，好像勇敢；它注入量器时一定很平，好像法度；它注满量器后不需要用刮板刮平，好像公正；它柔软地所有细微的地方都能到达，好像明察；各种东西在水里出来进去地淘洗，便渐趋鲜美洁净，好像善于教化；它千曲万折而一定向东流去，好像意志。所以君子看见浩大的流水一定要观赏它。”
在这里，孔子把水看成了他理想中的君子人格形象。水有德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等君子的人格。
所以，上善若水。做人当学水的精神。
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“善”的本义到底是什么，为什么有“上善若水”的说法？
《易经》有云：“积善之家必有余庆，积恶之家必有余殃。”可为什么很多人觉得自己经常做善事，却没有善报呢？你做的事到底是善还是恶呢？
究竟什么才是善呢？什么才是恶呢？下面我们就好好看看什么是善，什么是恶！
1、善有真善、假善
有人说：贪污腐败是恶，廉洁奉公是善。有人说：打人骂人是恶，敬人爱人是善。
但未必如此，凡是有益于别人的是善，只利于自己的是恶。只要是为了利益别人，利益社会，就算打人骂人也都是善；如果只是为了自私自利，即便敬人爱人，也是巴结讨好，也是恶的。无论什么事，一切看发心，真发心利益别人的是善，表面装作行善却利益自己的是假善。无所求而行善的是真善，有所求而行善的是假善。
善有善报、恶有恶报，所以我们看到很多人看似行善，却得不到善报；有人虽然看似作恶多端，却没有得到恶报。
2、善有端、曲之分。
完全发自济世利人之心，没有一点希求回报的善，是端，不着相的善，就是端；还有讨好世俗的心，还有愤世嫉俗的心，还有玩世不恭的心，就是曲。
3、善有阴、阳之分。
做善事是为了让人知道、让人称赞的，叫做阳善；做了善事没有人知道，并且自己也不会告诉别人，叫做阴德。阴德往往使人获得意想不到的好运和福报。阳善可得善报，享受世人的赞誉，但一定要名副其实，如果徒有其名，而无其实，往往会有大灾大难。相反，如果一个人行善积德，却遭人冤枉陷害，蒙冤受屈，将来子孙往往发达。
4、善有大、小之分。
如果纯粹是为了国家人民、社会大众着想，善虽小也是大善；如果存心为了自己打算，善虽然大也是小善了。
5、善有难、易之分。
穷人为善，舍己为人的善，常人所不能忍受的善，是最难行的善；有钱有地位的人，积德行善最是容易，能做而不做，就是为富不仁、自暴自弃。贫穷人行善难，难而能做，叫做难能可贵。
以上五点，简单阐释了善和不善的基本分别。明白了什么是善，也就明白了什么是恶，再看我们身边的人和事，就会比较清晰明了了。
下面我们再来看一下“上善若水”的含义。知道了“善”的本义，那么“上善若水”就很好理解了。
“上善若水” 这四个字，出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这段话的大意是说，水的自然属性就是从高处流向低处，水静则平。万物都离不开水，水对万物都有利但却从来不与万物争高争上，而准是处于众人都所恶的地方，故水的这种自然属性已经接近了道了。老子所谓的道，就是指事物的本源及其自然规律，水的自然属性已经接近了事物的本源及其普遍的自然规律，故曰“上善若水”。孔子也曾解释说:“众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”
道家追求天之恒道，主张顺其自然、无为而治，反对人为干预自然。而水的自然属性就是从高处流向低处，静则平矣，水的这种自然属性最接近于天之恒道，故曰“上善若水”。人道效法天道，当争道不争高，天人合一，顺其自然。这是道家和儒家的共同之处。
最后借用一句古人的名言: “莫以善小而不为，莫以恶小而为之”，愿大家诸善奉行，诸恶莫作。
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谢邀！一、回答“善”的本义到底什么？“善”在字义中解释为:善良和慈善。1*“善良”是人与动物自身的一种本能，跟其性格有关，具体表现于本性老实忠厚，态度温和，不乱发脾气等。2*“慈善”是无私的奉献，也就是伸出援手，献出爱心！尽自己能所能及去做善事，帮助那些需要帮助的人，只图恩赐，不求回报等。
当然，这一个“善”，也有人认为好，也有人认为不好，不是有说“人善被欺，马善被骑”吗？还有说“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”吗？不过这些而是善人对恶人的一种鄙视。总之，不管是恶人有多恶，到死时其言也善，人，始终都要向善的，我们应该以善自居！行善积德！多多益善！人，本性都善，是因私心所驱！贪婪所害！利欲所熏！把自己的善良之心染坏了！只要我们心存善念！必然会有好结果的！这就是我认为“善”的本义所在！
二、回答为什么说“上善若水”？
我曾在一个问答中回复过关于此问答，这里就不再多说了，还是看道德家老子写的《道德经》诠释吧！哈哈！当然一定也要看我的最后一张图中的七言诗哟！
谢谢你的真诚赏阅！更感谢你的善心一片！
结束语:善待他人！也是善待自己！愿天下全都是善人！
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“善”的本义就是对弱小、卑微的生命有一种同情、怜悯的感情，并能在力所能及的情况下给予扶持与救助。
那么，上善若水又是怎样的意思呢？
“上”指上面的高层，掌握生杀大权，实质是国家的最高决策部门。“如水”的水又是有什么特质，如何来解释呢？“水”的特质是润下、就低、无空不入。这样连起来意思不是就很明白了吗。
“上善若水”是指身居高位的统治阶级，对自己所管理的人民的、生活状态与处境能够同情和怜悯，能够尽量给予他们适当的自由、宽松的环境，对于他们在生存中存在的各种问题最大利益的给予关怀和救助。
最后，讲一点，为什么是对管理下的人民呢？原因是，历朝历代，劳动人民以苦为生，被奴役、压制，处于社会的最低层，是最可怜的弱者。
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我们的汉字，从甲骨文演变到现在，细细分析起来，都是那么美。
善，是会意字。它上面是‘’羊‘’，下面是‘’口‘’。我们的祖先创造了这样的字，它的本义是告诉我们像羊一样说话，有吉祥，美好之意。而羊，在人们心中，是吉祥物。‘’美‘’、‘’鲜‘’、‘’祥‘’等表示褒义的字都离不开羊字。人要有羊一样温和的秉性，就不会起争执，才会进一步合作。
善字本身意思多属褒义。它可以作形容词，表示善良，圆满，吉祥等；也可以作动词，表示喜爱，亲善，善于等；还可以作名词，表示好的人，好的事等；作副词表示多，常，易等。善，真是一个好字，可谓用处很大。
做人应该具有哪些品质呢？善良，勇敢，正直，诚信，忠孝……这些当以善为先，没有了善，何谈其它呢？
萧伯纳说：‘’善良与品德兼备，犹如宝石之于金属，两者互为衬托，益增光彩‘’。
什么是善？
元朝的中峰禅师做了很好的解释：凡是有益于别人的是善，利于自己的是恶。如果是为了利益别人，利益社会，打人骂人也是善；如果是为了自己，即便敬人爱人，也是巴结讨好，也是恶。
真心为别人的无所求的善是真善，表面行善，却利益自己，有所求而行善是假善。
老子在《道德经》中说‘’上善若水‘’，‘’水利万物而不争‘’，是要告诉我们做人应如水。
水有哪些品质呢？
世间万物，哪一样能离开水？没有了水的滋养，就没有了生机。水润泽了万物，它无色无味，这本身就是一种不争功德，默默奉献的精神。它包容一切，有着避高趋下的谦虚，有着奔流到海的追求，有着滋润万物的奉献，有着洗涤尘垢的无私。海纳百川，有容乃大。它是柔和的，具有包容性的。
上善若水，就是要有水一样的品质，水一样的做事，水一样的做人，这才是善。（图片来自网络）
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