兴奋剂，或者更准确的说应该叫禁药。比如咖啡因这些可以刺激中枢神经使其兴奋的东西并不会被列入禁药之列。
关于兴奋剂最早的记载出现在欧洲的神话故事里。狂战士饮用一种用毒蝇伞蘑菇制作的混合物“butotens”后，可提升体力十几倍，但有精神错乱的危险。
体育运动中禁药符合三个条件：提高性能，有害健康（安全），违反体育精神。
决定运动成绩的四个维度：技能、力量、耐力和恢复。任何运动都是依赖于这四个维度。有些运动主要或完全基于技能和注意力（例如棋盘游戏、打靶、汽车驾驶和骑摩托车），并且可能受益于减轻焦虑、颤抖、注意力不集中或疲劳的药物。高度依赖爆发性、短期无氧运动（短跑、投掷、拳击、摔跤）的运动，通常有利于强壮、肌肉发达的运动，最容易受到雄激素引起的肌肉质量和力量增加的影响。其他强调有氧运动和耐力的运动（例如长距离或持续时间项目），特征是瘦身，可能会通过血红蛋白兴奋剂（输血、促红细胞生成素 (EPO) 及其类似物或模拟物）来促进。
雄激素，在没有运动的情况下，服用 雄性素兴奋剂使肌肉质量和力量增加 10%，运动增加 20-37%。同时循环血红蛋白增加 3% 的附加效应。并且与年龄无关。
血红蛋白兴奋剂：提高血红蛋白在有氧耐力运动中具有优势，例如公路自行车、长跑和越野滑雪。1970-80 年代，输血成为公路自行车和越野滑雪中普遍的秘密做法。研究表明，一组训练有素的年轻男性通过注射 135 毫升红细胞（相当于“半袋血”），在自行车计时赛中的表现提高了 4.7%。
生长激素：这种激素在运动中的益处包括增加肌肉质量和力量，特别是与雄激素结合使用，改善组织愈合，从重伤或轻微重复性损伤中更快地恢复，例如从激烈的体育训练中获得更有效的训练。
随着科技的发展，不同的药物也在以不同的方式逃避检测，出现在赛场上，事实证明各种各样的禁药有着很大的兴奋剂。
- 易怒
- 产生幻觉
- 沮丧
- 退缩
- 高血压
- 胆固醇
- 动脉硬化
- 生育能力下降
- 性征退化（如男性毛发减少、秃头；女性声音转低沉）。
汤姆辛普森是英国著名的车手，他于 1967 年比赛中晕倒并死亡。尸检显示辛普森服用安非他明和酒精来提高他的表现，这可能导致了突发性心力衰竭。
