元朝是中国历史上第一个由少数民族建立起的大一统王朝，传5世11帝，以元世祖忽必烈定国号大元的1271年为开始，至1368年全国性政权结束，历时98年。
元朝在历代大一统王朝之中，可谓是一个独特存在，一般来说，大一统王朝要么二世而亡，诸如秦朝、隋朝，要么是迈过二世而亡大关，国祚过200年，诸如唐、明；但元朝就不一样了，迈过二世而亡的大关，却意外倒在了百年大关的门槛前面，所以这个朝代其实也挺有意思的，有很多值得借鉴的地方。
如果按照个人能力和对国家的贡献来说，元朝11帝，可以分为3个档次。
第一档次：超级猛人元世祖忽必烈
元朝皇帝之中，最具知名度的是开国皇帝元世祖忽必烈，今天说起元朝皇帝，可能大多数人也只能说出这个皇帝，再往后，除却亡国之君元顺帝，中间的皇帝，基本上都没什么存在感。
之所以这样，原因是复杂的，元朝国祚短是个原因，皇帝名字长也是一个原因，但最大原因在于要说雄才大略的皇帝，元朝就一个元世祖忽必烈，而且更尴尬的是，其他皇帝不只是没有雄才大略之主，连个治世明君都没有，最多也就是勉强守成。
相比之下，元世祖忽必烈站在祖父成吉思汗的肩膀上，将蒙古帝国更进一步，建立了元朝，实现了大一统，而且元朝的疆域是空前辽阔，在元朝诸帝之中排名第1是当之无愧。
客观来说，元世祖忽必烈前后在位35年，文治方面是一言难尽，可说是不堪的，他的政治是矛盾的，甚至是对立的，一方面优待儒士，一方面又大幅度增税，极尽横征暴敛，而之所以这样，是因为元世祖忽必烈具有双重身份，一方面他是蒙古大汗，一方面他又是元朝皇帝，这两个性质完全不同的定位，很难把握好平衡，所以出现矛盾的政治也属正常，这也是后来元朝之所以没有迈过百年大关的一个重要原因。
第二档次：勉强守成之君
元仁宗爱育黎拔力八达是元朝第四位皇帝，他之前元朝第三位皇帝元武宗是他亲哥哥，再之前元朝第二位皇帝元成宗是他叔叔。
元成宗在无嗣而死之后的二十多年期间，元朝围绕皇位继承出现了前所未有的混乱，比之诸如五代十国那样的混乱时代还要不堪，之所以那样是因为当时蒙古的传统已失，汉之制度又没有完全使用，根本没有行之有效的继承制度。
元仁宗在位的9年，是这段混乱时期中相对来说的安定时期，他最为人所知的成就就是恢复了科举制，被很多人所称赞，并且大力进行改革，进用汉人，减裁冗员，实施“以儒治国”政策，所以元仁宗在元朝皇帝之中可以排行第2。
不过元仁宗的作为也并不是那么完美，诸如恢复科举制，并不是意味着对于儒家扶持和对于汉人的真正重用，会试中选者一科百人之中，蒙古人、色目人、汉人、南人（原宋朝境内之人）各25人，根据资料显示，汉人加南人当时大概1300万户，而移至内地的蒙古人大概40万户，色目人不明确，但绝不比蒙古人多，以这个比例来看，其实开科举，重点在于蒙古人及第，汉人和南人不过是陪衬。
而且他当初与哥哥元武宗约定好兄终弟及，自己登基以后再传位给哥哥元武宗的儿子，但元仁宗登基以后，出于私心，最终选择自己的儿子元英宗继位，元英宗后来没坐稳皇位被弑杀，元仁宗等于是开恶例之先河，使得元朝皇位继承的内讧一直持续着。
元成宗铁穆耳是元朝第二位皇帝，是元世祖忽必烈孙子，早逝的真金太子第三子，在位期间实施“持盈守成”政策，收拾祖父元世祖留下的烂摊子，停止对外战争，罢征日本和安南，对内限制诸王势力，减免部分赋税，整顿国内军政等，同时与其他汗国关系有所缓和，名义上成为其它汗国的宗主，所以在元朝皇帝之中可以排名第3。
不过元成宗在位时期的弊端也很明显，在位后期是滥增赏赐，入不敷出，国库资财匮乏不说，中统钞还迅速贬值，云贵地区也发生叛乱。
当然最重要的是元成宗在皇位继承上没有安排好，埋下了元朝中期皇位争夺战的隐患，导致了后面20多年围绕皇位继承所引发的大混乱，他先是效仿祖父元世祖立皇太子，结果是独子皇太子先他而死不说，还没有留下后人，而在这种情况下，患病的元成宗并没有安排好继承人问题，于两个月以后无嗣驾崩。
如果说元仁宗背弃承诺，不立哥哥元武宗之子为皇太子，开恶例之先河，那么元成宗无嗣而终，又没有安排好继承人，则是元朝中期皇位争夺战的根源所在。
元武宗海山是元朝第三位皇帝，在元成宗无嗣而死以后，他的弟弟也就是后来的元仁宗在大都发动政变清除政敌，他则是自漠北率军南下，取得了皇位继承权。
他在位时期，标榜“溥从宽大”，大范围地封官赏赐，推行理财政策，发行“至大银钞”和“至大通宝”，强化了海运，增课赋税等等，实施了许多改革，一定程度上巩固了弊端丛生的元朝统治，使得局势有好转局势，不过元武宗在位不足4年，改革措施未收成效便戛然而止，并没有太大成就，所以在元朝皇帝之中排名第4。
元文宗图帖睦尔是元朝第八位皇帝，是元武宗次子，元明宗之弟，两度为帝。
元文宗自小有英明之誉，但他继位以后，并没有太大作为，一是他登基时，元朝的局势已经恶化，社会矛盾激烈，各方派系斗争复杂，内部矛盾重重，在当时局势下，他很难有什么作为；二是他于天历之变中弑杀了哥哥元明宗，使得支持明宗派系诸王极其不满，甚至起兵反抗，当时统治集团内部是很不稳定的，所以文宗是大搞文化事业，拉拢一大批儒士，看似成果不小，但于改变当时的衰败局势并没有什么太大用处，而且权臣燕帖木儿独专朝政，奢靡无度，造成吏治腐败严重。
但元朝皇帝多短命者，而且皇位传递混乱，有作为者寥寥无几，所以相对来说，元文宗在元朝皇帝之中算是中上之流，可以排名第5。
泰定帝也孙铁木儿是元朝第六位皇帝，为元世祖忽必烈的曾孙，早逝的真金太子之嫡孙，按照嫡长子继承制，他才是最具有合法性的皇位继承人，不过历史有时就是这样让人摸不准，真金太子早逝以后，元世祖选择的是真金太子第三子元成宗铁穆耳，而非真金太子的长子晋王甘麻剌。
等到元成宗无嗣死后，登上历史舞台的是真金太子次子一脉，分别是元武宗、元文宗、元英宗，元英宗被弑以后，泰定帝才被大臣拥立为皇帝。
泰定帝的治国之道类似于他的叔叔元成宗，主要是守成和维稳，但在那种多事之秋的局面下，一味地守成很明显是跟不上局面的，所以虽然国家大体稳定，但元朝已是进入多事之秋，不过幸运也不幸运的是，泰定帝只是在位5年而已，他要在位时间长了，恐怕连大体稳定都维持不下去，所以在位时间短，是他不幸运，也是他的幸运，所以在元朝皇帝之中，泰定帝可以排名第6。
泰定帝与叔叔元成宗还有一个相同点就是没有安排好后事，他虽然有儿子天顺帝继位，但是他一死，从侄也就是后来的元文宗就夺了天顺帝的帝位，身为失败者一方，泰定帝被视为非法自立的皇帝，没有庙号、谥号、大汗号，一般以其第一个年号而通称为泰定帝。
元英宗硕德八剌是元朝第五位皇帝，元仁宗之子，他的继位一开始就不稳固，因为按照元仁宗与哥哥元成宗的约定，元仁宗之后应是元武宗之子继位，但元仁宗背弃诺言，所以元英宗继位之初就有很多人不服。
元英宗的继位虽有不正的瑕疵，但要说锐意进取，改革有成效，最有可能中兴元朝的皇帝，非元英宗莫属，他的至治新政，推行也就是半年时间，就使得元朝国势大有起色，但一系列改革却触及到了保守贵族的利益，于是英宗在南坡之变中被铁木迭儿的义子铁失等人弑杀，在位仅仅3年而已，最有希望最有可能中兴元朝的一位皇帝，就这样还没有大展宏图，便憋屈死去。
不过元英宗虽有抱负有能力，但改革并没有深化和持续下去，虽然其势头不错，但效果不大，而且自己没有除恶务尽，又警惕性不高，反被奸小弑杀，是不得善终，所以在元朝皇帝之中排名第7。
第三档次：昙花一现无作为和碌碌无为之君
元顺帝妥懽帖睦尔是元朝身为全国性政权的最后一位皇帝，他的父亲是元明宗，弟弟是元宁宗，他因为出身低微，不受父亲明宗喜欢，所以是失序继位，弟弟先继位，弟弟死后，他这个哥哥才继位的，这在历朝历代是很罕见的，元顺帝是元朝在位时间最长的一位皇帝，超过了元世祖忽必烈在位时间。
身为亡国之君，元顺帝虽然在位时间长，但也仅仅是在位时间长，其过程并不光彩。
不过客观来说，一方面元顺帝对于元朝的灭亡，的确有着不可推卸的责任，虽然他非暴虐无道之君，也通过一系列改革想要扭转局势，但能力跟不上理想，使得王朝竟然倒在百年大关之前，不足百年便是亡国，这在大一统王朝之中也是独一份了。
一方面元顺帝继位之际，元朝才60多年，虽然按照正常王朝发展规律来看，迈过二世而亡大关以后，在这个时间段正是鼎盛的黄金时期，王朝依旧还有新朝气象，即使对外战争发生失利但也可以很快恢复，但元朝因为之前围绕皇位继承引发的混乱争夺战，并且皇帝在位都不长，几年就换一个皇帝，皇权更替太过频繁，还有开国之初最高统治者就有着大汗与皇帝这两个矛盾的定位，而且后续不只没有平衡好，反而一直延续下去，并且愈演愈烈，使得元朝在当时就已经是内部矛盾重重，完全没有新兴气象，是腐朽不堪垂垂老矣，不说积重难返但也差不多了，所以以这个来看，也不能都怪元顺帝，毕竟元顺帝也努力过，所以元朝皇帝之中，元顺帝可以排名第8。
元明宗和世琜是元朝第九位皇帝，是元武宗长子，元文宗之兄，元宁宗、天顺帝之父，这位皇帝其实挺悲催的，当年他父亲元武宗驾崩，叔叔元仁宗继位以后违背诺言，立自己儿子元英宗，元明宗是背受冷落，是长期流落异地。
元英宗被弑后，泰定帝成为新皇帝，泰定帝之后则是天顺帝，元明宗弟弟也就是后来的元文宗在大臣支持下推翻了天顺帝，这时历史又走到十字路口，就如当年元武宗和元仁宗兄弟面对皇位一般，这次是弟弟元文宗积极让位于哥哥元明宗，不过流落在外的元明宗并没有回到大都，在中都与已经让位于他的皇太子元文宗见面以后就暴死，在位仅184天，史称天历之变，并没有来得及有所作为，唯一值得慰藉的是在元文宗之后，两位皇帝都是元明宗子嗣，所以元明宗在元朝皇帝之中可以排第9名。
元宁宗懿璘质班是元朝第十位皇帝，元明宗次子，天顺帝之弟，他的叔叔元文宗晚年后悔弑兄之举，于是将皇位传给元明宗一脉，因元宁宗出身高，天顺帝又远在广西，所以立元宁宗为帝，7岁的元宁宗不只是没有理政能力，更是没有当皇帝福气，在位53天就死去，所以在元朝皇帝之中排第10。
天顺帝阿速吉八是元朝第七位皇帝，为泰定帝之子，在位仅仅42天因为两都之战败给元文宗被废，跟父亲泰定帝一般，没有庙号、谥号、大汗号，所以在元朝皇帝之中只能排在最后一名，为第11名。
一部元朝史，不知多少萧墙祸起，在至高无上的皇权面前，血缘至亲也变得面目全非，本是同根生，却相煎得太快太急，千百年以后，再看这一场场血缘至亲之间的残酷斗争，感觉也不过如此，这就是生在无情最是帝王家的坏处，有机会染指最高权力，同样也很容易自相残杀，甚至不得善终，也许这就是世间平衡之道的另一种体现，当你得到一些什么以后，就会失去什么，当你有机会拥有至高无上的权力之时，那么你也很容易失去亲情。
