灵璧石、太湖石、昆石、英石被古今藏石界列为观赏石的“四大奇石”。不仅是最古老也是有名的石界名牌。除此之外，还有 “四大古石”、 “四大名石”，亦或是 “中国古代四大名石”的别称。
中国文化历史悠久，而石文化早在商代就开启了赏石之门，其中石文化的应用最早是在园林景观中得以实现。但赏石文化的重新兴起着重于繁盛的明清时期，一部分原因得益于明代江南园林的兴盛，对于追求“壶中天地”的园林来说，置石造景又体现着人们的高级追求，因此天然而得的“奇石”更加被珍视。
中国优秀传统的石文化和赏石文化，对历代的文人雅士、达官贵客都产生过极大的影响，被誉为中国风雅文化的一部分。在诗人墨客眼中，赏石文化，也成为了一种艺术载体，可以寄托情怀与艺术精神，亦能体现文化境界和生活方式。
常有“以石为师、以石为友、以石为志、以石为居”的说法，使得“石”也成为古代文人的精神家园和慰藉地。山水泉石，园林供石，古董石玩等不仅寄予了文人精神力量，也为世俗大众带来赏石艺术的无限乐趣。
中国古人向来喜欢以“四”并举，例如文人墨客最爱的花中四君子，瑰丽雄伟的四大名山等等。所以关于赏石，有其四大奇石之说再自然不过。然而能够成为中国四大名石的标准是什么。
其一，中国古代四大名石都要符合“皱、瘦、漏、透”古典赏石标准。而“皱、瘦、漏、透”更是看出古人对石头的形状尤为重视。“皱”在形状之千回百转意犹未尽，“瘦”在体态婀娜仙骨可品，“漏”在借景移色意境悠远，“透“在玲珑剔透质感极佳。
当提到石头的颜色，四大名石主要以灰、黑、白为最佳，黑、白、灰也是中国水墨画常用的颜色，这种与黑白两极相生哲学有着相关性的特点，也许是许多文人墨客喜爱的原因之一。而古代诗人文豪为四大名石而吟诗作赋的佳作不计其数，因此也有国外收藏石家，将中国古代的四大奇石称作为“文人石”。
中国四大奇石奇在哪里
灵璧石
灵璧石是中国独有的宝贝，特指在灵璧县地域出产的、经过大自然锤炼而天然形成的石质艺术品。灵璧石也被称为”灵璧”，因其瘦、透、漏、皱、伛、黑、声、丑、悬九美俱备而名扬天下，威振四方，品位至高至尊，曾被清帝乾隆御封其为“天下第一石”。
除了形美而难得，也奇在它天然色泽黝黑，尤其是经过10亿年前海藻化石而来的难得。另外，敲打此石，铿然有声，从不同角度敲击亦能发出1234567i八个音节，所以也有名为“八音石”。集声、色、形、质、纹诸美于一体的灵璧石，因其无比丰富的美学内涵和极高的观赏收藏价值而作为四大奇石之一，可谓当之无愧。
太湖石
太湖石，又名窟窿石、假山石，是石灰岩的一种。湖石是开发较早的一种奇石，在唐代搜玩太湖石已蔚然成风，历代文人墨客留下了许多题咏诗文，是奇石中文化积淀最为丰富的一种。太湖石一直被视为奇石中的上品，唐代诗人白居易在《太湖石记》一文中就已提出“石有聚簇，太湖为甲”的观点。
太湖石为典型的传统供石，有玲珑剔透、有大自然鬼斧神工之称的太湖石，自然形成玲珑剔透，重峦叠嶂之姿，作为奇形怪状的观赏石，太湖石可谓千姿百态，异彩纷呈。或形奇、或色艳、或纹美、或质佳、或玲珑剔透、灵秀飘逸；或浑穆古朴、凝重深沉，超凡脱俗，令人赏心悦目，神思悠悠。它永不重复，一石一座巧构思，作为四大奇石也是当之无愧。
昆石
昆石又名昆山石、玲珑石。产于江苏省水乡昆山市玉峰山而得名。系石英脉在晶洞中长成的晶簇体，呈网脉状，晶莹洁白，剔透玲珑。被誉为“昆山三宝”之首，与太湖石、雨花石并誉为江南三大名石。因出产极少，向来被视为雅石中的尤物，南宋诗人陆游就有“一拳突兀千金值”之叹。
与灵璧石相似的是，同样拥有数亿年的形成时间。昆石品种丰富，形态各异，其中有比黄金贵10倍的荷叶皱，有形如蚁巢的蚂蚁峰，有薄如鸡骨的鸡骨峰，有结晶如雪的雪花峰，有形如核桃的核桃峰，有形状如梅的杨梅峰，还有海蜇峰、水晶杨梅、鸟屎峰等，这些千奇百怪的形石。
英石
英石又称英德石，因产于广东英德市望埠镇的英山而得名，算是仅次于灵璧石的雅石。在宋代，英石常为朝廷贡品，并与灵壁石、太湖石等“怪石”列入“文房四玩”，到了清代在，英石被列入四大园林名石之一。
英石多峰峦，且有嵌空石眼，玲珑宛转，精巧多姿，完美展现“皱、瘦、漏、透”之状。英石奇在形。一般为中小形块，但多具峰峦壁立、层峦叠嶂、纹皱奇崛之态，因此古人有“英石无坡”之说。英石奇在色。英石色泽有淡青、灰黑、浅绿、黝黑、白色等数种，以黑者更为贵。英石质坚而脆，而敲打有共鸣声的英石最佳。
中国四大奇石（中国四大奇石的渊远魅力）
