地球运动包括自转运动和公转运动两种基本形式，也就是说还有别的形式，只是在高中阶段里我们只需要学习简单的自转运动和公转运动而已。这两种运动都有一个“转”字，在字里行间表明这两种运动都是曲线运动，我们可以从以下几个方面来对比这两种运动。
运动中心：自转运动是指地球绕地轴的旋转运动，地轴的北端始终指向北极星附近，如果在夜晚，用长时间曝光的相机，对准北极星附近的星空，就可以得到课本中图1.14的星轨图，非常漂亮，除了北极星以外，其他的每一颗星的运动轨迹都是一段弧线，这就证明了在地球自转过程中，北极不会动，北极星也不会动，这些星轨是因为地球的自转造成的，其实这些星绝大多数都没有动，是地球在动。公转运动的中心是太阳，也就是说，地球在自转的同时也围绕着太阳公转。还记得“月球绕着地球跑，地球绕着太阳跑”的童谣吗？其实幼儿时期的我们，已经有了地球公转运动的基本概念，公转之于我们，根本就不陌生。
轨道：地球表面任意一点，自转的轨道其实就是在地球上过该点的纬线圈，如果把地球看成是正球体，这些纬线圈都是大小不等的正圆，这些正圆所在的平面，其实都是与赤道面平行的平面，我们可以抽象一下，地球自转的轨道面其实就是赤道面，也就是说可以用赤道面来表示地球自转的轨道面。地球绕日公转的轨道是一个近似于正圆的椭圆，偏心率等于0.017，太阳的位置就在椭圆的一个焦点上，这就是使得在地球公转轨道上有近日点和远日点，据观测，近日点的时间在每年的1月初，远日点在每年的7月初，可以简单记忆为“近1远7”。公转轨道所在的平面称之为黄道面，黄道面和前面的赤道面之间有一个夹角，权且叫黄赤交角，目前度数是23°26′，为什么说是“目前”因为以后可能还有所变化。
方向：自转和公转的方向都相同，都是“自西向东，北逆南顺”，军训的时候，大家都有向左转的训练，现在我面向南，背向北，左边是东，右边是西，请大家观察我连续四个向左转的动作，“向左转1，向左转2，向左转3，向左转4”，看到了吗，体会好自西向东和北逆南顺，想想我刚才的动作，如果你在我的头顶无穷远的地方向下看我的向左转，还真的是逆时针方向，如果你能到我的脚下无穷远的地方看我的向左转，还真是顺时针方向。大家也可以体会当你一边向左转，一边围绕太阳做公转运动，也可以体会到公转的方向，对吧。
周期：自转运动是周期运动，其周期可以选择太阳系以外的任意一颗恒星来作为参照，当地球任意纬线上的点与其中心和恒星在一条直线上时开始计时，当这三点再一次同一侧共线时的时间间隔就可以定义为一个周期，记为恒星日，这期间地球自转360°，花的时间大约是23小时56分4秒。为什么不用太阳为参照，因为地球自转的同时还围绕着太阳公转，以目前的自转公转方向分析发现，其实在太阳日期间，地球自转了360°59′，太阳日不是地球自转的真正周期，但是昼夜交替的周期。我们可以用同样的方法来定义公转运动的周期，选择任意除太阳以外的恒星作为参照物，当太阳、地球和恒星连续两次同一侧共线的时间间隔，记为一个恒星年，时间大约是365日6时9分10秒。你知道公历吗，一年365天，分12个月，大月31天，小月30天，2月28天，这样，每年就会少掉6个小时左右，每四年就会多出一天，记为2月29日，这就是闰年的二月，如果有一个同学的生日为2月29日的话，他可能每四年才能过上一个生日。可能你还听过回归年，时间是365日5时48分46秒，这是太阳直射点在南北回归线之间做回归运动的周期，不是公转运动的真正周期。
速度：由于自转和公转都是圆周运动，所以用线速度和角速度来对速度进行描述。自转角速度其实我们可以计算出来，也就是转动每恒星日期间转动360°，那么用360°除以23小时56分4秒就大约可以得到15°每小时的角速度，因为自转运动中两极并没有动，所以角速度为0，也就是说，角速度的分布规律是除两极点外都相等，都约等于15°每小时，这个数据很重要，时区的划分，太阳视运动时间的计算，地方时的计算都要用到。自转的线速度因纬线而不同，赤道的长度最大，所以赤道线速度最大，越往两极，线速度越小，两极地区没有线速度。教材里给我们一组数据，赤道线速度为1670千米每小时，30°为1447千米每小时，60°为837千米每小时，我们从数据可以得到自转线速度的变化规律，同时你也可以观察，837正好是1670的一半左右吧，如果我们把二分之一和60°对应起来，有没有灵机一动的感觉？是的，60°的余弦值正好是二分之一，可以得到60°的线速度正好是赤道线速度与60°角余弦值的乘积，推广一下，任意纬度的线速度都等于赤道线速度与该纬度余弦值的乘积，由于余弦函数在0°-90°区间里是减函数，也可以得到自转线速度由赤道向两极递减的规律。由于公转的轨道是一个近似于正圆的椭圆，太阳在一个焦点上，近日点和远日点的速度有所不同，根据开普勒定律，行星与太阳时间的连线在相同时间间隔内扫过的面积相等，可以得到近日点的角速度和线速度都比较快，远日点的角速度和线速度都比较慢，连同前面的轨道形状，可以简记为“近1远7，近快远慢”。
以上就是地球自转和公转的一般特点，也是高中地理地球运动最为简单的部分。
地球的运动（地球运动的一般特点）
