越南还剑湖
从广西南宁出发，早上七点半的汽车，车票提前在南宁的朋友买好了，在站前小吃店吃了些早饭，车是准点出发的。空中飘着淅淅沥沥的小雨，虽然还是冬末初春的季节，但南方的城市气温已然不是很低了，秋裤抓绒衣贴身，再来一件外罩，足以。天阴小雨，路上的景色不甚清晰，听着音乐，昏昏睡着了。
大约4个小时后，车到了凭祥市友谊关，在这里出关，出关后要换乘越南的大巴（都是一个巴士公司的），所以集体下车。下车后，许多当地的人上前，主动问你换不换越南盾，和买不买越南的电话卡，我买一张越南的电话卡，人民币50元，包含一定流量和国际话费，并且可以发短信开通无限流量，只花费20元人民币左右，剩余的费用可以打电话用，卖卡的人负责操作，甚至可以马上剪成小卡，一路上证明越南的网络很是好用；这里换些越南货币，1000元人民币兑换了340万越南盾，虽然美元在许多地方可以支付，甚至人民币也可以（越南的信用卡服务不是很方便，有的还要手续费），但谨记一点，在任何一个国家花当地的货币是最最合适的，这里的汇率是此后行程中最好的。这里说下汇率，越南盾的汇率也是波动的，不同的时间，不同的地点，不同的场所（银行，酒店，旅游点）都有小的波动，2015年3月我们此行最合适的汇率是100人民币兑换34万越南盾，或者100美元兑换215万越南盾。
友谊关
友谊关古称睦南关，有相当的历史，曾经的中法战争是晚末清为数不多的胜仗；后来又是中越人民的友谊象征，许多的中国军人从此踏上越南的土地去帮助他们抵抗美国的侵略；中越战争年代，无疑是前线的前线；现在，随着两个国家逐渐走向政治的开明，努力提升经济和人民生活水平，她早又复归和平，安宁。现今的友谊关，不仅是一座有着功能的海关，也被开发成一处旅游的景点了。我曾经在4年前来过，所以这次没有太多游览，就直接拿着大巴的胸卡标识，准备出关了。出祖国的海关排队时，看见一个女官员，主动上前帮助一家带着婴儿的旅客，走了特殊通道，有丝丝感动。出了中华人民共和国的海关，拍照留念，再拍了拍沧桑的友谊关，前行一小段，到达了越南的海关。现在的中越海关建筑，远比4年前的漂亮和庄严了，出入关的旅客也多了，看来两国的交流在不断的加深。越南海关前一样的排队，还不快，听说越南海关工作人员收小费，正好有时间观察一下，确实是收的，只是对中国人收，持越南护照的人他们是不收的，白人很少，没有看见被收还是不收，与其说收小费，不如说是索要，因为你如果不给，他就要，说汉语“小费”或者给你看一个写着“小费”的纸条，你再执意不给，他就刁难你。小费是要10元人民币，我正好准备了一些小额美元（出发前预备小额美元很重要），就给了1美元，省下几元人民币，哈哈。
中华人民共和国海关
越南社会主义共和国海关
出了关，就是越南的谅山省了，越南在东七区，和北京时间有一个小时的时差，调了手表，后拨一个小时，手机的时钟自动调节了，科技真是进步。海关外有许多汽车，拿着标识牌上车，不知道车几点出发，中饭就没敢在车下的小吃店吃，大约一点半的时候，出发了，越南的一号公路贯通北南，我们就是沿着她一路南行，越南的路无法和祖国的比较，又窄又破，车的速度就慢，大约50公里/小时，途中休息，吃了米线，最普通的食品，接触了鱼露，一种越南的调料，会慢慢喜欢上的。沿路有火车道，三轨的，可以跑国际标准轨距（1435mm）火车和越南窄轨（1000mm）火车。山里的桃花已经谢了，越南的春天来得早，四年前走过这条路，当时是二月份，依稀记得不高的山中或星星点点，或成行成排的桃树，盛放着粉，红的桃花。路两边兀立着瘦长的管屋，越南的一种传统建筑结构，门面小而进深大的楼房。从友谊关到河内大约200公里，走了5个小时，就已经跨过越南的好多省了，越南的省地域不大，类似中国的县，全国有59个省和5个直辖市（河内市，胡志明市，岘港，海防市，芹苴市）。
路上的车和人渐渐多了起来，建筑也开始密集，到河内了，越南的首都。车停站，一下车，就有出租或摩托车司机上来问你去哪里，我曾经来过河内，那时是和旅游团一起的匆匆三日游，还主要是下龙湾，所以只有一些记忆和攻略地图的模糊感觉，却也足够了，。第一次自由行到异国他乡，总有一种茫然，但看见的都是黄皮肤的人种和与祖国南方城市相似的氛围，陌生感少了许多。在今后11天的从北到南的旅程中，对越南的了解加深，陌生感越来越少，熟悉和亲切的程度越来越深，从文化，历史，风景，饮食，建筑，风俗，市井等等，这些是自己出来的最大收获，是跟团旅游望尘莫及的。等大多车上的人各奔东西，我们一行四人找了一辆出租，用地图和简单的英语交流，去到还剑湖东岸附近的新咖啡，司机都知道地点，谈好价钱（10万盾，价钱在大巴上问好了同车的中国人），平稳的驶到目的地，车上的计价器显示和我们商谈的价格几乎一致，这里的出租车司机还是很规矩的。大概来越南的自由行游客都先知道新咖啡（Sinh cafe）(Sinh tourist),，新咖啡是一家open bus公司，越南有很多的旅游巴士公司或旅行社都提供open bus服务，即可以一站一站的买票，也可以买通票，就是一次性买齐几个站点的联票。他们一般是越南各地的旅游穿梭，黄昏六七点开车，晚上行车，车上有卧铺可以睡觉，有的提供水和免费wi-fi（但信号不稳定），多数车上还有卫生间，车上不允许吃东西，带的食品也要放到车下的行李仓中，车行一夜，第二天早上六七点钟到达下一个城市了，很是方便。新咖啡和其他公司的区别真的不知道，我感觉大约差不多。我们到了新咖啡的门店，接待人员说车满了，带我们去另外一家新咖啡，在不远处，估计是带我们去其他公司，也无所谓，出门在外，不能太过执着和纠结于计划，许多随遇而安，并且，我们四个四十多岁的男人同行，也没有太敢明目张胆的骗我们的吧，其实一路上好人多多，但还是有坏人的，后文慢慢说。走了大约二三百米，到了另外一家，酒店兼营open bus代理，看着老板还是热情和气，再看看房间，房间不大，比较高，楼梯狭窄，老式的法国建筑，标准间双床，20美金一夜，比较卫生，24小时热水，就住下了，住宿越南的酒店需要将护照交给前台，退房的时候再取走。同时预订open bus的联程车票，我们是计划从河内（HA NOI）到胡志明市(HO CHIMINH CITY)，中间停留顺化(HUE)，会安(HOI AN)与岘港(DA NANG)，芽庄(NHA TRANG)，车费要价是50美元，第一次在越南还价后，45美元成交，越南的交易多数是可以讨价还价的，他们要的谎不是太多，还下价来，还是能省钱的。从河内到胡志明市（旧称西贡SAIGON，我感觉西贡的称呼有韵味），今后几天的1800公里行程，才需要45美元（人民币290元），真的不贵。
住进房间，收拾了一下，在前台同伴又和酒店老板换了一些越南盾，天已经黑了，还飘着丝丝小雨，带好雨具，拿了酒店的名片和简易地图（越南的酒店大多提供当地的简易地图），出去吃饭了。我们住在还剑湖附近靠近老城区的地方，街上很是热闹，商店林立，行人也不少，边逛边找吃饭的地方，路上有挑着水果的摊贩，同伴准备买些香蕉，第二次不愉快发生了，就是遇到了坏人。其实第一次已经发生，只是我们现在还没有意识到。买香蕉时问价，摊贩用蹩脚的英语单词说twenty（20），同伴还价ten（10），拿出10万盾一张纸币，摊贩抢过去，给了一把香蕉，我们反应过来，太贵了吧，30多人民币？4个人围住摊贩，最后花了2万盾买的。事情过去了，当时还没有意识到为什么，再过2天逐渐明白了，这里提前说吧，越南人日常花费和标价，习惯以千为基准，并且省略掉千，他们说的10，就是10千（10,000），是1万，而不是10万，这对于初来乍到的中国人很是不惯，但是必须入乡随俗，否则自己会吃亏或出现不愉快。一段小插曲透露了一个大问题。街边的餐馆有法式的西餐，想找找越南特色，就选择了街边的海鲜，不大的门面房，食材和灶具都摆在了行人道上，我们要了大虾，烧烤吃，还有象拔蚌，贝类什么的，白灼或者炒，连比划再简单英语，交流不成问题，食材都是公斤计价，点好了，进到屋里，都是坐在小板凳上，围着一个简单地小桌，吃着海鲜，和蔬菜，米线，就着当地的啤酒，也别有一番兴趣。结账，4人100万盾，花了300人民币就吃了路边的海鲜，感觉不值，其实这次确实也是一行中性价比最差的一餐，还是初来不熟悉，越后来越能找到合适的餐饮价格了，随着了解的深入，知道了越南人的日常餐饮价格：一般早餐20-30千，正餐40-60千，街边咖啡10-20千，大瓶纯净水10千。
酒足饭饱，没有直接回酒店，选择了感知下细雨中夜色的还剑湖。到达还剑湖湖畔，正好是她北端位置，映入眼帘的是灯光下红色的拱桥，这座木制的紅漆桥叫栖旭桥，是通往玉山岛的唯一道路，小岛上坐落着玉山祠，是中式古建筑，祠内供奉关帝，吕祖、陈兴道和文昌帝君等，还有一个大乌龟的标本，晚上关门就没有进去，只看见入口大门上方筑有一方石砚，就是砚海吧，门外一小石山上建有五层宝塔，塔顶状似毛笔，名曰笔山，大门的墙壁上有许多的汉字楹联，可见儒家文化对越南的影响。忽然看见笔山的石头间有许多老鼠，吓得我赶紧离开了。沿还剑湖从北端顺时针转了一圈，街道上林立的多是法式建筑，湖岸遍植树木，带着盛放的花朵的枝叶缠绵的伸向湖中，在夜色的灯光中分外艳丽。有一小广场，立有李太祖铜像，供奉着鲜花，他对面的湖水中，矗立着龟塔，李太祖和神龟共同演绎了赠剑还剑的故事，李太祖是河内的建造者，他的李朝始于1009年，1010年定都升龙（就是现在的河内），建立中央集权政府，以儒家文化治国，并定佛教为国教，还剑湖和龟塔就成为了河内的地标。还剑湖不大，悠闲地绕湖一周也用不了一个小时，是河内人休闲锻炼的场所和著名的旅游景点，当然夜幕中少不了幽会的情人。匆匆游览了雨夜的还剑湖，终于感觉到一天的疲惫，回到酒店，草草洗漱，抱着枕头进入了微感陌生并渐渐熟悉的异国的梦乡。
还剑湖夜色-1
还剑湖夜色-2
砚海
笔山
玉山祠
