有一天你发现父母满头白发，那一瞬间眼泪就在眼睛里打转，突然意识到父母真的老了，真想知道世界上有没有神丹妙药可以延缓衰老。
衰老(Aging)是一种复杂的自然现象，生物体随着时间的推移，表现为结构和机能衰退，适应性和抵抗力减退，其病理发病机制与应激、损伤、营养失调及代谢障碍相关。
通俗地说，衰老就像一架非常复杂而精密的机器，机器用的时间长了，总会造成磨损，暴露出各种各样的毛病。人也一样，无论是器官，还是细胞，里面的分子逐渐受损，废物也不断堆积，最后总有丧失功能的时候。
在过去的一个世纪里，人口平均寿命显著提高，到2020年大约1.24亿人口寿命超过80岁，这意味着，绝大多数妇女三分之一以上的生命处于更年期或绝经期状态。失去雌激素的保护，妇女更易成为神经退行性疾病困扰人群，比如阿尔海默综合征、帕金森及老年性痴呆，这无疑会带来严重的医疗和社会问题。世界卫生组织数据显示，衰老相关性疾病已成为人类死亡的重要因素。
衰老引起的相关性疾病不仅使患者没有生活质量，同时给家人社会带来巨大的经济负担，这是一个慢性过程，任何一种人工合成药物长期使用都会引起一定的毒副作用。
在西方，鱼子酱早已成为衡量豪奢生活的标杆，被赋予了太多奢享的美名。如今老餮用贝壳汤匙赏味鱼子酱，贵妇用鱼子酱入肤美颜。而燕窝是传统的滋补品，被中国人用作抗衰老、增强免疫力之功能性食品，并且被西方人誉为“东方鱼子酱”。
近几年，科学家从分子、细胞和动物水平验证了燕窝通过调节脑组织和肝脏的氧化应激状态发挥了抗衰老作用，为最终建立燕窝改善衰老综合征提供可靠的实验依据。
1、通过体外抗氧化检测(ORAC, ABTS)实验证明，燕窝具有抗氧化活性。
2、燕窝具有抵抗雌激素下降导致的神经退行性变的保护作用。这种保护作用是通过降低血清中“晚期糖基化终末产物”水平，减少海马和额叶前皮质区caspase3含量及脂质过氧化水平，从而平衡手术去卵巢大鼠脑组织中氧化还原状态而发挥作用的。
3、在手术去卵巢衰老大鼠模型中，燕窝作为补充剂，与模型对照组比较，具有改变雌激素下降引起的胰岛素敏感性下降脂质代谢异常的作用；另一方面，与雌激素治疗组相比，不具有肝肾毒性。
4、燕窝治疗组可以提高衰老的肝细胞功能。这种保护作用是通过降低肝细胞的脂质过氧化水平和增强抗氧化活力，从而平衡氧化还原状态而达到的；并且燕窝的抗氧化作用表现为剂量依赖性表现，即高剂量燕窝抗氧化活性高，较低剂量燕窝抗氧化水平低于高剂量燕窝抗氧化能力。
5、实验结果证明了乳铁蛋白（lactoferrin）和卵转铁蛋白（ovotanserrin）是燕窝发挥抗氧化活性的有效成分。
6、燕窝及其有效成分乳铁蛋白和卵转铁蛋白可以削弱在SH-SY5Y细胞中用H2O2诱导的氧化应激水平，并起到了抗凋亡的保护作用。（侯志平）
参考文献
1.Lactoferrin and Ovotransferrin contribute toward antioxidative effects of Edible Bird’s Nest against Hydrogen Peroxide-Induced oxidative Stress in Human SH-SY5Y Cells. Hou Z, Imam MU, Ismail M, Azmi NH, Ismail N, Ideris A, Mahmud R. BIOSCIENCE BIOTECHNOLOGY AND BIOCHEMISTRY，2015 Oct;79:1570-8.
2.Effects of Edible Bird’s Nest on hippocampal and cortical neurodegeneration in ovariectomized rats. Zhiping H, Imam MU, Ismail M, Ismail N, Yida Z, Ideris A, Sarega N, Mahmud R. Food & Function. Food & function, 6(5), 1701-1711.
3.Nutrigenomics Effects of Edible Bird’s Nest on insulin signaling in Ovariectomised rats. Hou Z, Imam MU, Ismail M, Ooi DJ, Ideris A, Mahmud R. Drug design, development and therapy. 2015; 9: 4115–4125.
4. Edible Bird’s Nest Prevents Menopause-Related Memory and Cognitive Decline in Rats via Increased Hippocampal Sirtuin-1 Expression. Hou Z, He P, Imam MU, Qi J, Tang S, Song C, Ismail M. Oxid Med Cell Longev. 2017;2017:7205082.
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6. Edible Bird’s Nest Prevents High Fat Diet-Induced Insulin Resistance in Rats. Zhang Yida, Mustapha Umar Imam, Maznah Ismail, Ooi Der Jiun, Nadarajan Sarega, Nur Hanisah Azmi, Norsharina Ismail, Kim Wei Chan,Zhiping Houand Norhayati Binti Yusuf. J Diabetes Res. 2015;2015:760535. doi: 10.1155/2015/760535. Epub 2015 Jul 27.
博士谈燕窝中山大学基础医学博士后————————广州中医药大学
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