勾践困于会稽
春秋时期，范蠡辅佐勾践成功复国而名扬青史，从创业这个角度来看，此时，范蠡已经成功。
但是，范蠡的成功远不止这些。最出彩的是辅佐勾践复国之后，放弃了一切，选择悄然离去；之后，来到齐国再次创业成功并担任了齐国相国，在又一次成功之际，他放弃齐国相国之位，散尽钱财，再次选择悄然离开；之后，来到了陶地，隐姓埋名不问政治，专心经商，最终，定居陶地而发财善终，此时，范蠡认为这才是真正的成功。
谈及范蠡的创业成功，还要讲同时代的其他三个人：伍子胥、伯嚭、文种。伍子胥、伯嚭是吴王夫差的两位大臣；文种是越王勾践的大臣、范蠡的同事。这三个人连同范蠡一起围绕着吴、越两个国家之间的政治军事斗争而显示出完全不一样的人生结局。
伍子胥忠心耿耿劝谏夫差提防越国被处死，一个忠臣，为国家利益着想却因为处事方法不当而导致悲催结局；伯嚭是吴国的太宰，因为接受了越王勾践的贿赂而出卖国家，背叛主人，最终被越王勾践所杀，这是意料之中的结局；文种为越王勾践复国出谋划策呕心沥血做出了重大贡献，复国成功后，因其才能谋略太高招致越王勾践猜忌，被赐自尽，这一结局令人唏嘘。唯独范蠡的命运与他们迥然不同，功成名就之时见好就收、进退自如，最后，富贵善终。
一、范蠡第一次创业成功，他认为这是风险，所以选择不共安乐，逃离越国
范蠡花了22年时间，辅助越王勾践消灭了吴国，报了当初勾践被夫差困在会稽夫椒山之辱，实现了事业上的成功，也达到了人生的巅峰。此时此刻，按照一般的思维，范蠡应该与勾践一起分享成功，分疆封王，享受快乐。
此时，越王勾践也提出与范蠡分割国土，每人一份。这时，范蠡的头脑很清楚，没有被越王勾践的空头支票冲昏头脑，一边假装答应蒙蔽勾践，一边悄悄地收拾行装，独自从海上走了，没有留下一句话，这很出乎人的意料。
范蠡为什么这样做?显然是经过深思熟虑的。这从范蠡离开越国来到齐国后，写给同事大夫文种的一封信中可以看出。在信中写到:“飞鸟一旦被猎尽，良弓就要被藏起来了，狡兔一旦被打死，猎狗就会被烹杀。勾践这个人，长相很特别，鸟嘴长脖颈，这副长相的人，可以同他共患难，却不可以同安乐。这也是我为什么不辞而别的原因。”果然不久，勾践就对大夫文种说:“你教给我七条伐吴的计谋，我只用了三条就把吴国打败了，另外四条计谋还在你那里，你就跟着先王去吧。”文种无奈，只好自杀。
范蠡对老板勾践的洞察很精准。勾践这个老板不是一辈子可以托付追随的人，在勾践面前，自己仅仅是一个打工仔而已，聘期到了也就自动解聘，不会再续聘了，更不能吃老本，也没有老本可吃，任务完成了，你的作用也就完成了，留下了只会给老板添麻烦，反而导致老板不高兴，老板一不高兴，是非就来了，所以，作为员工与自己的老板之间的关系要处理好，否则难有作为。人贵有自知之明，要见好就收，逃离所谓的“安乐”，果断放弃不保险的所谓既得利益，远离是非，保护自己，实现安全着陆。这是更高境界上的一种成功。
二、范蠡第二次创业成功，他认为这还是风险，所以选择卸官散财，离开齐国
范蠡第一次创业成功，赚取了名声，却放弃了财富和地位。放弃财富和地位不等于什么也没有，恰恰相反，留得青山在，不怕没柴烧，东边不亮西边亮。
范蠡在政治上奋斗几十年，什么风浪都见过，练就一副真本领，这一本领照样在经商发家上发挥作用，完全可以为自己带来巨大财富。
是金子总会发光。范蠡渡海来到了齐国，隐姓埋名，十分低调，自称“鸐夷子皮”，在一海滨之地默默耕耘。过了不久就发家致富，达到了数十万的家产。齐国人听说他很贤能，就一致推举他做相国。
一个逃离家园来到异乡的人，居然做到了所在国的丞相，可见，范蠡究竟是范蠡，一个不一般的人物，到哪里都会出彩。当再次名利双收之时，范蠡的头脑依然很清醒，认为居家治产，就获得千金，做官就达到了卿相，这是一个老百姓人生事业的顶点。他认为，在异国他乡，长期享有尊崇的名声和巨大的富贵，这是不祥之兆。于是不久，就主动把自己的官印交还给齐国，把自己的财产都分散出去，送给知己朋友、邻里乡亲，然后又悄悄地举家离去，来到了陶地。
范蠡第二次创业成功，完全是依靠个人不一般的德行和智慧。和许许多多普通人一样通过诚实劳动和合法经营，获取财富，过上幸福生活，而且还凭自己的贤德和才能当上了齐国的国相。但是，此时范蠡还是把风险放在了第一位，在看不清吃不准拿不定的时候，选择安稳保险未雨绸缪是最重要的，所以，再次果断放弃既得利益，远走他乡，寻找适合自己的发展机遇和人生事业目的地。
三、范蠡第三次创业成功，他认为这才是真正成功，所以选择在陶地定居，终其一生
范蠡到了陶地之后，再次隐姓埋名。这时，他坚决放弃政治上的一切追求，不介入一切政治是非纷扰，一心一意只顾埋头苦干，经商创业，干好自己脚下的一亩三分地，一心一意只求过上普通老百姓的生活。
他自称“陶朱公”，认为陶地这个地方远离政治是非，是天下的交通中心，也是商贾云集之处，自然也是经商致富的好地方，自己来到这里是正确的选择。于是，父子一起耕作养牲畜，从事商品贸易生意，很有生意头脑，在物价便宜时买入，在物价上涨时卖出，赚取差价，获利匪浅，没有多久，又发家致富了。范蠡第三次创业成功，天下人都称道“陶朱公”真的不简单!
范蠡第三次创业成功，过上了普通平民生活，无忧无虑，自食其力，没有政治纷扰，是非恩怨，他认为这就是他所要过的生活，所要追求的目标，所要得到的幸福，所要实现的真正的人生事业成功，所以，定居在陶地，富贵善终。《汉书》第九十一卷总结了范蠡的成功经验: 昔粤王勾践困于会稽之上，乃用范蠡、计然。计然曰：“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得见矣。故旱则资舟，水则资车，物之理也。”推此类而修之，十年富国，厚赂战士，遂报强吴，刷会稽之辱。范蠡叹曰：“计然之策，十用其五而得意。既以施国，吾欲施之家。”乃乘扁舟，浮江湖，变名姓，适齐为鸱夷子皮，之陶为朱公。以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也，乃治产积居，与时逐而不责于人。故善治产者，能择人而任时。十九年之间三致千金，再散分与贫友昆弟。后年衰老，听子孙修业而息之，遂之巨万，故言富者称陶朱。 周朝的箕子认为，评价一个人是否成功，关键是看其一生是否符合“五福”标准；评价一个人失败与否，关键看其是否符合“六极”标准。而“五福”标准之中，最重要的一个标准是“善终”。所以，从这个意义上讲，范蠡的一生不但成功，也很幸福，而同时代的伍子胥、伯嚭、文种都失败，因为其符合’“六极”之一的“早死”。
四、启示与借鉴
范蠡创业成功是一生的成功，而文种、伍子胥、伯嚭都是一时一事局部的成功，都没有达到范蠡的境界。
范蠡一生三次创业都成功，但前两次主动放弃成功成果，到了第三次才最后实现了自己的愿望，过上自己想过的生活，才是真正的成功。
一个人真正成功，不是政治上的进步，不是事业上的出彩，不是财富上的丰盈，而是人生的从容和惬意，过上自己想要过的生活，即一个普通平民的超凡脱俗生活。也就是陶渊明所说“采菊东篱下，悠然见南山；山气日夕佳，飞鸟相与还；此中有真意，欲辨已忘言”的人生格调和价值追求。股神巴菲特对此更是有独到理解：如果一个从事自己喜欢的事业，又有钱赚，那该多好！
《论语》里面有一例，恰恰是范蠡这一人生格调和价值追求的最好注释。
一次，孔子和他的四个学生讨论人生奋斗目标，其中子路、曾皙、公西华等三位学生都认为自己未来要担任一个诸侯国的管理者，按照现在的话就是要立志做一个领导，这样的人生目标才有价值。
唯独冉有不一样，他的人生奋斗目标是:“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”意思就是在暮春时节日，穿上适合季节的服饰，邀请一些好朋友到河里洗洗浴，到祭台上沐风而舞，放歌吟唱忘忧到天黑而回来。无忧无虑无拘无束尽情享受属于自己的生活，这就是冉有的人生追求和人生境界，也是孔子十分推崇要实现的人生价值目标，显然，这一人生追求目标与单单从物质地位方面来考量的人生目标追求相比，境界要高许多。就好比当下许多中国人为生计、名利、子孙后代在没日没夜拼死拼活地赚钱，而欧洲一些发达国家的民众却过着一年工作三年旅游的悠闲自得生活，两者的人生境界、人生追求完全不同。
范蠡的成功告诉我们，所谓的得，其实就是不断地舍，敢于舍去一切风险，放弃局部利益，剩下的才是经得起考验的得，才是大局利益。范蠡比文种结局好就是其懂得放弃，敢于放弃，而文种做不到，所以，招来杀身之祸，成为反面教材。
有一个例子。范蠡二儿子在楚国因涉嫌杀人被逮捕法办，本来范蠡是想派小儿子去办理这件事，可是在妻子的劝阻和大儿子的要求下，改变了主意，最后派大儿子去楚国找朋友庄生营救二儿子。事情就坏在了大儿子的手里，大儿子从小过惯了苦日子，对金钱很看重，小儿子从小过惯了优裕的日子，对金钱不看重。结果因为大儿子不舍得给予庄生重金，得罪了庄生，导致二儿子营救失败被杀。这个事情说明，范蠡大儿子不懂得放弃，结果丢掉了弟弟的性命。可见，范蠡聪明一世也有败招，也有不舍得的时候。所以把握舍得、懂得放弃、敢于放弃是很难的一种人生玄机。
范蠡成功的另一个经验，就是选择在正确的地方发展创业。
范蠡三次迁徙，其实就是在不断选择适合自己发展创业的地点，最后选择陶地并定居在此，这是正确的选择，也是其人生成功的关键因素。陶地是一个远离政治是非纷扰，而且商贾云集的地方，用现在的话说就是经济繁荣，社会稳定，交通便利，政治中立，这个地方很适合经商致富、居家生活，宜商宜居宜业，所以，范蠡的谋略才能在陶地得到了充分发挥。
现实当中，前些年，温州本地发展式微，而在外温州人却风生水起，大家从对温州的关注转到了对温州人尤其是在外温州人的关注。“敢为天下先，特别能创业”的温州人群体在本地难以创业，而在温州以外一些地方却发展得很好，这一现象说明选择正确的地方是成功创业的重要因素。
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