社会学想象力
编者按 了解并认识一门学科并非想象中那么简单，在我们还未深入学习一门学科的专业知识时，一个宏观而概括的了解将对我们日后的学习大有裨益。社会学从十九世纪作为一门学科诞生以来，不断会有人追问“社会学是什么？”每个人都可以有自己的见解，而学科轮廓即伴随争鸣和分享愈发清晰和饱满。在此，本公众号即将通过系列推送揭开社会学的神秘面纱，走近社会学的大门！本文是本系列的第一篇推文。
社会学是一种思维视角自从选择了社会学之后，每逢谈到专业，必会被问到“社会学是什么啊？”这真真是极难回答的。社会学之父孔德说“社会学是研究社会秩序和社会进步的科学”；大牛人物迪尔凯姆说“社会学是science of institutions”；吉登斯也给了他的定义“社会学就是对人类社会生活、群体和社会的科学研究”。每个社会学家都有其独特的看法，笔者认为社会学是一种视角，是一种学习从社会学的角度思考问题的思维方式。社会学的想象力那么，什么是社会学视角呢？在考研面试和工作面试中，不乏类似的问题，米尔斯提供了一种答案——社会学想象力。米尔斯笔下的“社会学想象力”是想象自己脱离了日常生活的熟悉惯例，以一种全新的视角看待他们。第一层含义是历史的视角“个人只有通过置身于所处的时代中，才能够理解他们自己的经历，并把握自己的命运，他只能变得知晓他所处的环境中所有个人的生理机遇，才能明了他自己的生活机遇”。社会学的想象力的第二层内涵是“社会结构的视角”，它被米尔斯看成是社会学的想象力的基本工具，这种工具可以使人们区分开“环境中的个人困扰”和“社会结构中的公众论题”。具体来谈，吉登斯在论及社会学的想像力的时候，曾经举了一个喝咖啡的例子，如何用社会学视角看待咖啡呢？吉登斯将咖啡与仪式、社会交往、消费社会、全球贸易、政治和经济社会发展史联系到了一起。这就是一种对研究对象本身和自己所处环境的跳脱，而自如地将研究对象放置于更加广泛的背景中。在吉登斯看来，米尔斯所说的社会学想象力就是一种更开阔的视野，也是从个人困扰到公共话题的桥梁。
社会学想象力为何重要？首先，社会学想象力是一种视角转换能力——从自己的视角到他人的视角，从政治学到心理学，从个人到公共议题，从家庭转换到整个世界的经济、政治，从当今社会到历史，这脱离了个体视角的局限，看到整个社会的结构、历史，从而摆脱了狭小空间。它可以让我们理解历史与个人的生活历程，以及个体在其中的关系。社会学想象力建立了社会对我们的塑造与我们对社会塑造之间的联系。而社会学主要任务也是如此：我们的活动既在塑造着我们周围的社会世界的结构或面貌，同时也被社会世界所塑造。
而且，它也是一种心智的品质，这种品质可以帮助人们利用信息增进理性，从而使他们看清世事，对不同类型个人的内在生命和外在职业生涯都是有重要意义的。具有社会学想像力的人能够看清更广阔的历史舞台，发现现代社会的构架，通过这种想像力，个体性的焦虑不安就被体现为明确的社会性困扰，公众不再漠然，而是参与到这样的公共论题中。
在学术研究中，社会学的想象力并非所谓的新范式，它是米尔斯在反思过去的理论偏向之后，提出的一些新的倡导。这些倡导包括: 研究社会现象要运用历史的视角，要把社会现象放入广阔的社会背景中去理解，即正面建构，拥有综合性视角；写论文时不能玩弄概念，脱离了现实，用没有实际意义的术语，即批判宏大理论；社会研究不能把研究当作机械的、一成不变的过程，来批判抽象经验主义；还要注意人类多样性和理性，不能太过科层制化使得研究也进入了“铁笼”之中。他本人也是这样践行的，在学术巅峰期放弃手边的学术，转去古巴实地调查、写小册子《听吧，洋基！》来刺破美国当权者的虚伪谎言，他不愿意去做科层制下的学术产物，时刻将个人困扰与公共议题相连，采用历史的视角去分析，整个人充满了热情和质疑挑战精神。
社会学就是一门这样充满了想象力与魅力的学科，它是一种新的视角，带给人们以新的思维方式，又有重点的讨论对象——个人和结构、宏观与微观，社会学想象力则是沟通这二者的特殊桥梁。它也是一种热情，一种关心社会的精神，一种挑战与质疑。
参考文献：
【1】赖特米尔斯：《社会学想象力》，陈强、陈永强译，生活读书新知三联书店，2001年7月。
【2】安东尼吉登斯：《社会学》第五版，李康译，北京大学出版社，2009年4月。
供稿|夏雨
责任编辑|陈旭
