赤豆是什么
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不知大家是否还记得之前罗博士为大家讲过赤小豆用于“辟邪”和治病的故事，今天我们再来深度了解一下赤小豆，看看它还有哪些功效。
在讲赤小豆之前，亦茹先为大家解答几个经常会被问到的问题：“红小豆是不是赤小豆呀？”“可以用红小豆代替赤小豆吗？”
答案是：“不是的！红小豆和赤小豆并不一样，也不要相互替代。”
那么如何区分红豆（红小豆）和赤小豆呢？
红豆（红小豆）比较圆，个头稍大的是红豆，个头稍小的常被称作红小豆，就是我们常常用来做豆沙的豆子，煮完之后会变软。
红豆
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赤小豆是细长的，稍扁，颜色较深，味道稍重，即使是泡过之后再煮也很难煮烂，吃着比较硬。
1
赤小豆
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这时候有细心的朋友又会提问了：“那么请问，赤小豆和赤豆一样吗？”
其实这个问题之前罗博士为大家解答过，赤小豆和赤豆都是可以入药的，赤小豆品质好，可是现在很少了，所以基本都是赤豆了，统称赤小豆。
中医记载赤小豆味甘、酸，性平，以紧小色赤者为佳，有利水除湿、解毒排脓、通乳等功效。下面我们就来看一下赤小豆是如何起作用的吧！
利水除湿
讲赤小豆的利水除湿功效之前，我们先来看看什么是“湿气”：湿气是我们摄入的水分，身体出现了某些状况，很难将水分正常排出，结果就滞留在体内，影响到了气血运行，这就是内生的湿邪。
我们经常会听到某些“辟谣”言论：“湿气看不见摸不着，所以是伪科学。”每每听到这些，我只能会心一笑：“对，氧气也看不见摸不着，所以人活着不需要氧气。”
当然啦，这里只是跟大家开个玩笑。其实中医里面的“湿邪”包含的含义很深很广，现代科学一直在研究的“抗氧化”在一定程度上，与“和湿邪做斗争”是有相似之处的。并不是说它们完全是一回事，而是说它们之间有部分相似的地方。
在现代科学里，“氧化”是一个很大的范畴，那么“氧化”会让人出现哪些状况呢？
过多的氧自由基对身体来说，就好像是“废气”。如果过多地积聚，对细胞内的脂质、蛋白质以及DNA都会有所损伤。
我们都知道，人体是由细胞构成的，而细胞是由脂质、蛋白质、DNA构成的。假设人体是一个大房子，细胞就是用来垒房子的砖，脂质、蛋白质、DNA就是构成砖的黏土。
过度氧化就是在损坏黏土，黏土越来越松散、稀少，砖感觉到“自己被掏空”，逐渐承受不住房子的压力，房子自然也会摇摇欲坠出现各种问题。
这只是一个比喻，方便大家进行理解，具体的机制其实更为精细复杂，此处就暂不细究了。这里要说的是，相关研究已经证实，很多慢性疾病都受氧化压力的影响，包括心血管、内分泌、老化、新陈代谢等多个方面的症状都与人体内累积过多的氧自由基有关。体内氧自由基积累过多的人容易有皮肤状态差、身体乏力、易疲劳、免疫力低下、易感冒等症状。
好了，现在大家一起来回忆一下，湿气重的人会出现哪些状况呢？会时常感到头重脚轻、面部会容易油腻、身体会经常觉得乏力、会容易生病。
是不是很相似呢？所以说，流传千年的文化自是有它的道理在的，古人只是没有先进的技术和精密的仪器而已，但是对人体的总结确实是让当代医学也不得不佩服!
言归正传，由于国外没有中医（心疼他们三秒钟），所以西医的研究中没有“祛湿”这种说法，但是关于赤小豆抗氧化的研究还是有很多的，并对其机制都给予了科学的解释，比如赤小豆通过清除超氧阴离子而抗氧化、通过抑制超氧化物形成而抗氧化[1-8]。
赤小豆中多酚含量较高，具有很好的抗氧化性。说起多酚抗氧化，又是一长串的机制，又乏味又枯燥，所以还是给大家举个例子吧。红酒大家应该都听说过，有一句话是这样说的：“多酚是红酒的生命”，适量的红酒对人体有各种潜在的益处，这些益处皆少不了多酚的功劳。
国外有些研究其实很有趣，比如有这样一个研究，研究者得出的结论是：“赤小豆热水提取物有抗氧化作用。”我当时在看这篇文献的时候忍不住乐出了声，觉得他们好可怜，这不就是我们日常生活中经常用来祛湿的赤小豆汤嘛！外国人竟然才刚刚开始研究。
解毒排脓
之前的文章里，罗博士为大家讲解了赤小豆解毒的故事，那么内服赤小豆是如何起到解毒效果的呢？
现代研究证实，内服赤小豆提取物可以保护肝脏、预防肝脏损伤，从而间接帮助人体解毒、排毒[9-14]。
人体有一个器官，在“解毒”这件事情上起着十分重要的作用，它就是肝脏。赤小豆在“护肝”这一块儿，那效果可是杠杠滴！
作为人体最重要的代谢和解毒器官，肝脏每日承受着十分巨大的压力。我们每日吃进来的各种营养物质和毒素，经过胃肠道的消化吸收进入血液后，会进入肝脏内进行分解、合成和解毒。
赤小豆提取物可以通过调节肝脏谷胱甘肽介导的抗氧化/解毒系统的活性而保护肝脏，缓解肝脏损伤。
这是什么意思呢？
肝脏每天都在努力干活，压力很大，就容易崩溃，这就跟我们长期加班容易生病是一个道理。
这时候呢，赤小豆出现了，它相当于在肝脏内开启了一部分“人工智能”模式，让肝脏不那么累，对于已经出现的轻微损伤呢，积极安抚，这样一来，肝脏就又可以乐呵呵地干活啦！
肝脏是人体最重要的代谢和解毒器官。人体胃肠道所吸收的各种物质，包括营养物质和毒素等，经胃肠道的血管系统后，都由肝脏的门脉进入肝脏内进行分解、合成及解毒。
当然，大自然的奥妙是无穷的，关于赤小豆解毒，上述研究也仅仅揭示了一小部分的机制，相信未来还会有更多的探索和发现。关于赤小豆是如何通乳以及如何治疗腮腺炎的，确实尚未看到相关外文研究，但现在中医在国外属于热门领域，各学者都在争先恐后进行研究，终有一日，我们会看到系统全面的解答的。
最后就是老生常谈的问题啦，就是赤小豆该如何吃！赤小豆鲤鱼汤和赤小豆的妙用相关文章，亦茹已经把链接放到下方“相关文章回顾”里面，大家点进去就可以阅读，我这边就不再赘述了。需要强调的是，阴虚津伤者慎食、瘦人津枯者不宜食用。
[参考文献]
1.Lin CC, Wu SJ, Wang JS, et al. E valuation of the antioxidant activity of legumes. Pharmaceutical Biology, 2001.
2.Amarowicz R, Estrella I, Hernandez T, et al. Antioxidant activity of extract of adzuki bean and its fraction s.J. Food Lipids, 2008.
3.Xu B J, Yuan S H, C hang S K C. Comprarative analyses of phenolic composition, antioxidant capacity, and color of coo l season legumes and other selected food legumes. J. Food S c.i, 2007.
4.Dudonné S, Vitrac X, Coutière P, et al.Comparative Study of Antioxidant Properties and Total Phenolic Content of 30 PlantExtracts of Industrial Interest Using DPPH，ABTS，FRAP，SOD， and ORAC Assays. Journal of Agricultural ＆ Food Chemistry, 2009.
5.Jensen G S, Wu X, Patterson K M, et al. In vitro and in vivo antioxidant and anti-inflammatory capacities of an antioxidant-rich fruit and berry juice blend. Results of a pilot and randomized, double-blinded, placebo-controlled, crossover study. Journal of Agricultural ＆ Food Chemistry, 2008.
6.Lee K G, MitchellA E, Shibamoto T. Determination of antioxidant properties of aroma extracts from various beans. J. Agric. Food Chem, 2000.
7.Lee S J, Lee K G. Inhibitory effects of volatile antioxidants found in various beans on malonaldehyde form ation in horse blood plasma. FoodChemToxicol , 2005.
8.Amarowicz R, Troszynska A, BarylkoPikielna N, et al. Polyphenolics extracts from legume seeds: correlations between total antioxidant activity, total phenolics content, tannins content and astringency. J. Food Lipids, 2004.
9.Wu S J, Wang J S, L in C C, et al. Evaluation of hepatoprotective activity of legumes. Phytomedicine, 2001.
10.VINSON J A, LIANG X, PROCH J, et al.Polyphenol antioxidants in citrus juices: in vitroand in vivostudies relevant to heart disease.Springer US: Flavonoids in Cell Function, 2002.
11.PALMADURANS A, VLASSOPOULOS A, LEANM, et al. Nutritional intervention and impact of
polyphenol on glycohaemoglobin(HbA1c) in non-diabetic and type 2 diabetic subjects: Systematic review and meta-analysis. Critical Reviews in FoodScience & Nutrition, 2017.
12.Ohba K, Nirei M, Watanabe S, et al. Effect of an adzuki bean extract on hepatic antioxidantenzyme mRNAs in Dgalactosaminetreatedrats.Biosci Biotechnol Biochem, 2005.
13.MUKAI Y, SATO S. Polyphenol-containingazukibean(Vignaangularis)extract attenuates blood pressure elevation and modulates nitric oxide synthaseand caveolin-1 expressions in rats with hypertension. Nutrition Metabolism & Cardiovascular Diseases, 2009.
14.Han K H, Fukushima M, Ohba K, et al. Hepatoprotective effects of thewater extract from adzuki bean hulls on acetaminopheninduced damage in rat liver. JNutrSci Vitaminol, 2004.
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