铡草给牲口准备过年
袁炳纲
渭北农村有这么一句口头禅：初一十五二十三，老驴老马闲三天。可见，人过年过节，牲口也过年过节。人过年过节吃香的喝辣的，得跟集上会，割肉卖酒，准备一番；牲口过年也得磨足饲料，铡够饲草，备足垫圈干土等。这不，年快到了，大家东西赶集，南北撵会置办年货，当队长的二爸也急了，急着借天晴道干，阳光温暖给队上的二十来头牲口磨料铡草。冬季喂牲口的是干草：麦糠和麦秸。麦糠是夏季扬场时便存放在草窑的，麦秸是过一段时间派人从堆摞的麦秸垛上用铁铡铡的。过年这段时间较长，故这次铡草要比平时量多一些。平日铡一次草安顿一个铡子，这次可能要安顿几个铡子喽。提耧下籽擩麦秸，吆车会打回头鞭，扬场能使左右锨，擩麦秸是农活中技术含量较高的，一般情况下，队里的男劳中，有这种技术的人不多，所以队长二爸会提前给有这种技艺的人打招呼，提前把办年货的活干完，以便腾挪时间，也给牲口准备准备过年的食材——短麦秸草。用老式铁铡铡草，一个铡子三人，一个擩麦秸的，一个拉铡把的，一个递草的。若几个铡子同时开铡，还要安排用背笼背草的，用专用踏铲从麦秸垛上往下切踏的人。背草的来时要从家里带一背笼；铲切的则要找到队上专用的工具：踏铲。先从垛顶揭下一绺顶，后翻地一样，用脚一下一下往下踏铲切。一层弄到头，把麦秸揭掀下来，抖落晒晾，弄出里边打碾时残留的麦粒，晒干一些潮湿霉变了色的麦秸。因为麦秸一变色受潮，一是牲口等于吃变质的食物，二是这湿潮麦秸很难一刀铡下，需要很大的力气，拉铡把的人使足全力，也拉不下去。天气晴朗这天终于来了，在队长二爸的带领下，铡草的一应人马各拿自己的工具来到高大的麦秸垛旁。当然来的最早的是那个专门用踏铲在麦秸垛上踏切的。这踏铲明光发亮，锋利无比，干此活的人端来木梯，爬上麦秸垛顶，用踏铲开始一铲挨一铲用力往下铲，踏铲一层，用木杈向下掀揭一层。踏铲铲踏过的茬口，差不多和铡子铡切过的茬口一样整齐。擩草的匠工要掮铡子要磨铡刃，这铡刃是在铡背的竖槽中镶嵌的，要取出来，要在碌碡上摔打，待宽宽的铡刃脱落后方可上磨刀石的蘸水磨。擩草工匠磨一阵，便用大拇指在刃口上试一试锋利程度，有的还掐一麦秸枝实际检验。二伯是队上比较出色的擩匠，他来时，大裆棉裤膝盖处还绑缚一布裹腿布，目的是使宽大的棉裤腿变得紧缩一点，便于擩麦秸至铡子口。拉铡把和递草的两个人是互换的，因为一个人拉太累。递草的关键是要尽量把麦秸弄顺当，并分成小把，尽量小把递给擩匠。递草讲究小把递喂，并是恰到好处的递喂，草要铡得细断，递草的恰当非常重要。一切就绪后，铡草便开始了。擩草的技巧是拉铡把的人往下拉的那一下，膝盖用力压一下，这样合理用劲使力，是巧劲儿，双手握紧的草把不至于紊乱。拉铡把的要始终靠铡子一方往下拉，临快到底时再使上另一只手助力。往往是左右手间歇性轮换，一会儿这只在铡把上方，那只在铡把下方，一会儿又调换过来。擩草的人每铡一刀，基本在搂揽递草人递过来的那把麦秸时，顺带打一下回草，那就是把铡刀铡过碎草中长一些的打回过来，再铡一道。当然，麦秸铡得越短越好，细草好比上等食材。除此以外，擩草的还需要不断给自己怀抱膝压的草把中补充麦秸，以保证保持始终那么粗壮，近乎恒量等量。吱——吱——吱——，几个铡子，有节有奏有韵有律。每一铡切下，一片一坨蹦跶着的细麦草落下，见多了挡住了铡刀口，拉铡把的借又一次左手抬起铡把的间隙，侧手用右手刨一刨。一会儿功夫，每个铡子旁的铡碎的麦草便一大堆了。这时，轮到背草的忙碌了，只见他把大竹背笼放倒，用木杈朝笼里使劲用力向内愣怂往里刨，实在刨到不能再垒摞时，才一手压住背笼顶上连带短麦草的木杈，一手拎着背笼的襻将背笼扶立起来，之后再用双手拢聚，将碎短麦秸整理得比较顺当，给背笼顶上再沿笼边沿塞压些，以使每笼都能达到最多。盛草的窑叫草窑，平时每个饲养室窑盛草的是用炕坯砌的草仓。这仓一般较小，盛草有限，三二天便被牲口吃完，需要饲养员去草窑再背补充。草窑的特点暖和，要饭的叫化子夜晚宿住的是草窑。它一般崖背顶中间有一溜洞，这样背草的人不需要进草窑门，从顶上的草溜洞上把麦草溜入便行，省力省事，这是劳动人民的智慧。还有一些放粮食的窑洞上边也有溜洞，不过这溜洞细窄一点，名字不叫草溜，而叫粮溜了。也就是在大家齐心协力、各司其职、各尽其责时，一背笼一背笼牲口过年的食材从窑顶的草溜之中不断溜入，几乎塞住了溜洞，这时背草的人便带上木杈，下到窑洞，戳一戳推一推叉一叉，腾挪地方，以便再溜再存。那些拉递擩铲踏的人也干得有些热累了，队长二爸下令：歇一歇。于是大家躺靠在垛旁，掏出早烟包旱烟袋，用火镰叩击黑色石头（火石）溅火燃着带硝的棉花套子（硝纸），点着旱烟，抽吸起来。队长二爸的烟包瘦得瘪三一样，用烟袋锅挖了一阵，只挖出半锅细旱烟沫儿。二伯见状，赶紧把他的烟包递过去，说：“咋？这两天忙大锅大灶的口粮，短了小锅小灶的口粮。”二伯说着，嘿嘿笑了，长长的络腮花白胡子一颤一颤的。二爸顺势接过，先给自己的烟包倒了半包，后才用烟锅头在他老哥的烟包里装挖。“背的背笼要馍，人穷心重！”见状的四爸插了一句，惹得大家笑得合不拢嘴，惊飞了麦秸垛旁刚落下觅食的几只野鸽子。旱烟的味儿弥漫着扩散着，烟升腾着消化着，天很蓝很蓝，阳光暖暖的舒服，拉铡把的脱下了棉衣……“差不多了，干！”队长二爸过足了烟瘾，又一次发布了命令。问了一下背草的，知道了草窑草的多少，二爸命令收拾摊底，说：这几十口（牲口）过年吃的准备好了，明日该给那二百口（人）准备过年的食材了。这时颇有意思，那个踏铲抖麦秸的，会把从里边抖落出来的小麦颗粒，毛多肉少扬出来分给所有参加这次年终前给牲口准备草的大家。可惜现场没有秤，他便把自己的鞋脱下来，用鞋壳量衡。这不比夏天场里分麦子，讲究“东南插头，越装越有”，留着山羊胡子的大声五爷也不会念着歌谣：“一斗喽，二斗喽，三斗五升四斗喽！……”但还得喊催：老二，这是你的，说着端着一鞋壳草多麦粒少的摊底也递草一样递过来，这时老二不得不解下膝盖上扎绑的布块，张开让他倒上去。那时家家户户养着鸡，这些麦粒带回去，让鸡也过过年……多么有趣，用鞋壳作为衡器，是劳动人民的创造。作者简介
袁炳纲，生于一九五五年，陕西省礼泉县昭陵镇坡北村人。一九七二年参加教育工作，执教于坡北初小。一九九六年调入原建陵教育组，二零一五年退休。小学高级教师，从小热爱文学，先后在《陕西日报》，《咸阳日报》，《秦都文艺》，《秦川》 等刊物，《秦川文化》《西部网络文学》等平台上发表过作品。《秦川》杂志签约作家。秦川文化持续关注，更多精彩资讯
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