本文作者：陈胜乔 本文编辑：石观音
“中乡”，泛指现在的灵官殿镇（包括原来的茶子山乡、石株桥乡、毛荷殿乡和灵官殿乡）与堡面前乡。其称呼的由来，是因为该地在清朝末年属宝庆府邵阳县中乡。
灵官殿，是个有历史和故事的地方。
灵官殿有据可考的历史，要上溯至商代。1985年，原毛荷殿乡民安村出土了一件“四虎铜镈”。经专家鉴定，这是一件商代晚期的青铜乐器。目前全世界所知传世或出土的商周铜镈仅16件，该铜镈是唯一有确切的出土地点、很可能就是当地制造的。其造型之精美，为国内所罕见，现存于湖南省博物馆，是该馆的镇馆之宝。灵官殿在三千年前就有了青铜乐器，说明当地已掌握青铜冶炼技术，拥有较发达的文明。
中乡话带有明显区别于邵东其他地区的乡音，听起来有点土。可别小看将“呷冷水”说成“呷朗许”的中乡话，在唐朝，它与现在的普通话一样，是正宗的“官方语言”。据专家考证，粤语（广东话）是最接近唐朝官话的语言，而灵官殿人说的“中乡话”，很多字的发音与粤语接近。例如粤语的“冷”和“蚊”正是读“lang”和“men”。由此推知，中乡话保留了大唐盛世的古音古韵。
除了青铜器和官话，灵官殿还是邵东目前已知的最早设立县治的地方之一。据考证，西汉高祖五年（公元前202年），刘邦决定在蒸水河流域建立承阳县，将包括今灵官殿在内的邵东市东南部地区纳入中央政府管理。
灵官殿有上述辉煌历史，与其是湘江一级支流“蒸水”的源头之一紧密联系在一起的。座落在灵官殿境内的大云山是邵东最高峰，山上的清泉沿山而下，在山脚汇成一条河流，贯穿该镇东西，延伸到佘田桥镇，与来自简家陇皇帝岭的另一条蒸水支流汇合，一路往东流向衡阳县，最终在衡阳市石鼓区石鼓咀流入湘江，流进洞庭湖。据传屈原曾从湘江坐船来到过佘田桥和灵官殿等地，可见灵官殿的水路交通之发达。通过这条水路交通要道，灵官殿与当时代表先进文明的中原地区建立起了紧密联系，中原文明顺利到达境内。
在近现代史上，灵官殿也留下不可磨灭的一笔。
1949年9月至10月，衡宝战役中国民党白崇禧遭遇“滑铁卢”式的关键战，就发生在灵官殿。面对白崇禧主力“钢七军”等多支部队妄想再创“青树坪大捷”的企图，插入其心脏部位的中国人民解放军不怕牺牲，英勇奋战，牢牢拖住并成功截断其想逃回广西老家的后路，为后来人民解放军在祁东县黄土铺镇大捷创造了条件，“小诸葛”从此家底尽失，一蹶不振。
这一战役，人民解放军也付出了较大的牺牲。许多来自北方的英勇的人民子弟兵，长眠在了中乡大地。灵官殿的多福岭、雷打石、老子山和张家排等地，就安葬着许多无名英烈的遗骸。2019年10月，在庆祝衡宝战役胜利70周年之际，部分当年参加过该战役的参战人员的后代来到灵官殿，重走了父辈们曾经走过的路，祭拜了牺牲的英烈们。
除了历史悠久，灵官殿钟灵毓秀，物产丰富，是远离尘世扰攘的风水宝地。该镇处于盆地中央，倚靠大云山，怀抱蒸水河，田垄宽阔，土地肥沃。灵官殿的鱼、茶子山的西瓜和石株桥的葡萄，一度是灵官殿的三张名牌，吸引不少人前来品尝和购置。用车水马龙来形容当时的盛况，一点也不为过。灵官殿的铀矿，曾经一段时间也名气较大。
灵官殿也是一个旅游休闲的地方。除了攀登大云山，我们还可以畅游同乐坪水库、漫步茶马古道、观赏参天古树群，感受她的灵动秀美和古声清韵。
灵官殿镇茶子山方向的“离邪山”上，有一条茶马古道，是古时中乡人到衡阳以及两广经商的必经之道。据说明末清初有一位赵姓的大善人为方便来往行人歇息，从山脚至山顶的山路两旁一共栽种了400棵马尾松，并在山顶修一凉亭。现路两旁的古松树尚存209棵，虽历经风雨雪霜，依然屹立挺拔。
大牯坳和芭蕉山等山上，有数十座风力发电的风机各占山头，直冲蓝天。一条通山公路将山头一一串连起来，宛若巨龙在山颠游弋。芭蕉山，现已成为不少人看日出和拍风力发电照片的打卡地。
深厚的历史文化底蕴，优美的自然环境，得天独厚的物产，也孕育了灵官殿一代又一代的英才。
其中灵官殿的罗氏，较有代表性。据灵官殿铁塘罗氏的家谱记载，其先祖罗宗之是南宋咸淳辛未科（1271年）进士，官翰林知制诰（三品），世乱国危，奉父命辞官到灵官殿（原石株桥乡）隐居，立村建祠，子孙昌茂。国民军六军十六师师长、陆海空军总司令部高级参谋、中将罗藩瀛及其侄儿台湾国民党第九军、宪兵司令、中将罗扬鞭，皆是他的子孙。
另一支公田罗氏在清朝时期共有武职五品官8人，六品4人，八品3人；民国有陆军少将罗子勋和罗麒。当代族人罗桂求曾任湖南省政府秘书长，后任湖南省人大常委会副主任。
其他姓氏也人才辈出。如出生于灵官殿的老红军曾云，17岁参军，抗击过日军，参加过辽沈、平津、渡江、湘赣南诸战役和井冈山、粤北地区的剿匪，解放后职务累迁至正军级；祖籍石株桥的作家刘和平，担任《雍正王朝》、《大明王朝1566》、《北平无战事》等电视剧的编剧或制片人，享誉全国……
今天的灵官殿镇，正在打造中乡新城和“魅力中乡”，但愿这个有几千年历史的中乡，能如当地的中乡人勉励孩子们志在四方时所言：“走出夸口庙”，方显英雄本色！
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