科普｜最大冰山撞岛？A-68A：我不是，我没有，别瞎说

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前一阵，一块叫A-68A的桌状冰山刷屏了，有些媒体担心它撞到南乔治亚岛上，给那里的企鹅和海豹带来灭顶之灾。
上个月底，A-68A划过一道弧线，随着洋流转向南，大家长出一口气。
A-68A漂离南乔治亚岛 图：NASA
A-68A的前世今生
拉森C冰架上造成A-68的裂纹 图：NASA
A-68A和它的前身A-68冰山自诞生起就饱受关注。南极半岛东侧的拉森C冰架上，早在2010年时就发现了一道长裂纹。直到2017年7月，这道裂纹终于发展到从拉森C冰架上“掰”下来一大块，这一大块就是5800平方公里的A-68冰山。
A-68诞生记 图：路透社
A-68一开始漂得还挺慢，直到2019年底还在南极半岛附近转悠。但自从2020年初到达开放海域，它就搭上了南极环流的快车，一路向东狂奔，一年内走出了之前两年半路程的两倍。当然，A-68一路走来并不是毫无代价，它在漂流的过程中也在不断崩解和融化，面积越来越小，称呼也变成了A-68A。
A-68流浪记
图：ESA（The European Space Agency）
2020年12月中旬，A-68A随洋流漂到南乔治亚岛附近，冰山最近处离南乔治亚岛60余公里。12月18日，A-68A上碎裂下来一块碎块，命名为A-68D。12月22日，又有两块从A-68A上崩裂下来，分别是较大的A-68E和较小A-68F。
A-68A上崩解下的三块碎块 图：USNIC
与此同时，A-68A划过一道弧线，随着洋流转向南，离南乔治亚岛越来越远。
A-68A会撞上南乔治亚吗？
我们都用“冰山一角”来形容事情显露出来的很小的部分。没错，冰的密度是0.92 g/cm3，海水密度约在1.02-1.07g/cm3，根据初中物理知识，冰山浮在水面上的体积只占总体积的85-90%。根据水面部分的高度，研究人员推断A-68A的水下高度约为200米，相当于60、70层楼的高度。即使洋流没有带它离开南乔治亚，A-68A也不会直勾勾怼到岛上去，大陆架它不要面子的吗？其实，A-68D的崩解，很可能是因为在离南乔治亚岛大约70km的位置“挂到了底盘”。
南乔治亚岛周围海深（单位：米）
虚线为100米等深线
图：翻拍自乌斯怀亚航海博物馆出版的地图
对很多冰山来说，搁浅是它们的最终归宿。比如现在美国国家冰中心（USNIC）正在追踪的43座南极的桌状冰山（包括A-68系的A-68A、A-68D、A-68E、A-68F四座）中，22座已经搁浅。搁浅时的摩擦，会对海底海绵、海星、海胆等海底群落造成重创。搁浅的冰山可能会经历多年才会完全融化，在此期间对周边海水的温度和盐度都会产生影响；但另一方面冰山带来的矿物质粉末会为周围的浮游生物提供养分。
南乔治亚“背风面”特产——王企鹅 图：本鹅
万一以后再有冰山路过，不幸搁浅在南乔治亚岛怎么办？
对于南乔治亚岛的企鹅海豹海狗们来说，还有一个不幸中的万幸。对着地图，我们会发现南乔治亚岛端坐在西风带上，所处位置的洋流自西向东。南乔治亚岛的形状像一条香蕉，西南面是“迎风面”，东北面是“背风面”。冰山顺着洋流漂来，几乎不可能跑到“背风面”去。
南极三岛航线 图：本鹅
去过南极三岛航线的朋友，可能会发现南乔治亚岛行程中的登陆点几乎都在东北面，这并不是巧合，而是因为绝大多数生活在南乔治亚岛的海鸟、象海豹、海狗等野生动物都生活在“背风面”的东北面，毕竟这里的生活条件好一点。
来给特产们一个近镜头 图：本鹅
什么是桌状冰山？
说来话长，咱们从冰川说起。
汉语真是非常精妙，冰川，基本可以按字面简单粗暴理解为冰做的河。人往高处走，冰往低处流，最低的地方当然是海。有一些冰川还没流到海边就融化了，变成真正的河流；还有另一些会一直流到海边。河流它奔流到海不复回，冰川到了海边也没有回头的道理。
如果冰足够厚，它会被后面流下来的冰一直推着向前，这一部分就叫做冰架。
直到末端崩解，形成冰山。
桌状冰山形成示意图 制图：本鹅
从冰架崩解出来的冰山，和普通入海冰川末端崩解的冰山相比是又大又平，像张大桌子，所以被称为桌状冰山。
这是普通冰山 图：muyi
这是并不算大的桌状冰山 图：muyi
A-68A为什么叫A-68A？
1978年以来，USNIC开始对长度超过10海里（18.5公里）的南极冰山进行命名和追踪。
下面这张南极地图我们都比较熟悉了。把南极切成4块披萨牙儿，冰山姓什么，取决于它是从哪出生（从冰架脱离入海）的：0°经线-西经90°，姓A；西经90°-180°经线，姓B；180°经线-东经90°，姓C；东经90°-0°经线，姓D。
桌状冰山姓氏看籍贯 制图：本鹅
姓氏确定了，名字就很简单粗暴了，直接就是它在它们家族（A/B/C/D）的排行。比如A-68，就是在A区域诞生的第68块长度超过10海里的冰山。
那A-68A的名字后面为什么还有一个“A”？月有阴晴圆缺，桌状冰山也有碎的一天。碎下来的如果是渣渣就不管了，但是如果“碎块”足够大，那也就需要给它加个后缀以示区别。
A-68家族就是一个好例子。最开始的A-68在2018或2019年大家一没留神的时候碎成了两块足够大的冰山，较大的一块命名为A-68A、较小的一块就叫做A-68B。2020年4月23日至12月22日，A-68A上又崩解出了四块足够大的冰山，按顺序把前两块分别命名了A-68C和上文提到的A-68D。到了A-68E、A-68F这里就又有点不同了，这俩是“孪生兄弟”，几乎同时从A-68A上崩解下来，只能再按大小区分谁是E谁是F。
A-68A上崩解下的三块碎块 图：USNIC
那如果碎得比较多，26个字母不够用怎么办？通常来讲，一个冰山很难碎出那么多块足够大的碎块。但还真曾经有一块特别大的大冰山B15，漂移的路上陆陆续续碎了一地，用尽了26个字母，在B-15Z之后还用上了B-15AA、B-15AB、B-15AC的名字。
且行且崩塌的B-15 图：NASA/国际空间站
巨型冰山排行榜
A-68的确是一块相当大的桌状冰山，但“山”外仍有“山”。1978年USNIC发布数据以来，最大冰山排行榜前十名如下：
1，B15 11000平方公里 上文碎尽了26个字母的那位
2，A20 7284平方公里
3，A24 6863平方公里
4，C19 6368平方公里 比上海总面积略大
5，A23 5883平方公里
6，A68 5800平方公里 本篇主角
7，B10 5689平方公里
8，A38 5603平方公里
9，A22 5212平方公里
10，B09 5096平方公里
排名第9的A-22A曾漂到南纬50°以北
比A-68A更北 图：NASA
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_南极
北极
2017-18
100+
9
2018-19
155
65
2019-20
208
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